Клейн Жерар - Звездный Гамбит
/INOFANT/KLEJN/gambit.txt
Жерар Клейн. Звездный гамбит
-----------------------------------------------------------------------
Gerard Klein. Le gambit des etoiles (1971).
Авт.сб. "Звездный гамбит". М., "Мир", 1985. Пер. с фр. - А.Григорьев.
OCR & spellcheck by HarryFan, 21 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Жаку Бержье
Гамбит - партия, где в дебюте один из противников
жертвует пешку, с целью добиться позиционного перевеса
или перехватить инициативу в игре.
Пьер Мора. Шахматы
1. ВЕРБОВЩИКИ
Ему было тридцать два года, и звали его Жерг Алган. Всю свою недолгую
жизнь он провел на Даркии, оказываясь то в одном, то в другом ее уголке:
пересекал моря на сомнительного вида глиссерах, летал над континентами на
борту древних самолетов, реликвий прошлых веков, жарился под горячим
солнцем экваториальных пляжей, ему даже довелось участвовать в охоте на
последнего хищника, до того как часть Центрального континента ушла под
воду.
Он не сделал в своей жизни почти ничего дельного. Он никогда не покидал
родной планеты и никогда не выходил за пределы ее атмосферы. Между
периодами бродяжничества он жил в Дарке, занимаясь чем придется в этом
мегаполисе Даркии.
Дарк с его тридцатью миллионами жителей был в Галактике почти
единственным прибежищем для людей подобного сорта. Если они вели себя
тихо, полиция не трогала их. Дарк считался одним из важнейших космопортов
в этом секторе Галактики, и в нем процветала подпольная торговля самыми
разными товарами. Здесь можно было купить любое животное, даже то, продажа
которого запрещена из-за его особой опасности. В Дарке вы могли отведать
любое лакомство, приготовленное на вкус жителя любой планеты. Кое-кто
утверждал, что здесь торгуют даже рабами. Дарк издавна снискал себе самую
скандальную репутацию во всей Галактике.
Алган знавал и лучшие, и худшие дни. Он не занимался ни одним делом
более трех месяцев кряду. Он ни разу не продал одной и той же вещи дважды.
Пока он сумел избежать серьезных столкновений с полицией, но вряд ли это
зависело только от него.
Сейчас он искал удобного случая отправиться куда-то, где еще не удалось
побывать. В каждом древнем космопорте, который занимается лишь перегрузкой
товаров для ближайших планет, существуют места, где можно "ухватить
удачу". Например, подцепить какого-нибудь старого дурака, впервые
ступившего на древнюю планету, чтобы осмотреть живописные развалины, или
заядлого охотника, мечтающего присоединить редкую зверюшку к своей
коллекции трофеев, но лучше всего встретить загулявшего участника
какой-нибудь экспедиции, который, угостив парой стаканчиков, попросит
познакомить его с нравами древнепланетян.
Алган давно облюбовал для своих делишек "Меч Ориона". Всякий, кто
впервые прилетал в Дарк с какой-то из десяти планет пуритан и случайно
забредал сюда, содрогался от одного названия этого бара, но страхи его
были лишены оснований.
Алган пробрался в самый темный угол и заказал выпить. Он с удобством
развалился в кресле, не отрывая взгляда от двери. Над самым входом висел
меч с Ориона - символ заведения. Этот стальной стержень, заточенный как
игла, украшала странная сверкающая гравировка. Быть может, миллионы лет
назад он на самом деле служил оружием в каком-то другом мире. Кто это
знал? Меч мог быть и произведением искусства.
Зал был почти пуст. В нем царила необычная тишина.
Алган постучал монетой по столу.
- Чего-нибудь покрепче! - крикнул он.
Зал постепенно наполнялся. Сюда обычно стекались люди со всех концов
Вселенной: торг
