Кларк Артур Чарлз - Пожалуйста, Тише !
Артур Кларк
Пожалуйста, тише!
- Вы утверждаете, что Профессор всегда самым жестоким образом
расправлялся со своими врагами, а я думаю, что вы не беспристрастны.
Поистине он добросердечен и мухи не обидит, если только сможет этого не
делать. Случай, что вам запомнился, был исключением. Но, признайтесь, сэр
Родерик Фентон получил по заслугам, а мой патрон блестяще
продемонстрировал столь редкое сочетание двух качеств - дар ученого и
ловкость бизнесмена. Как изобретатель Профессор имел доброе имя и
пользовался уважением в кругу ученых мужей.
Что касается взаимоотношений Профессора с деловыми кругами, то и здесь
он обнаружил незаурядные способности.
Бизнесмены придерживались единой точки зрения, считая, что бывший
университетский ученый будет новорожденным ребенком в хитросплетениях
коммерции Это мнение не только не раздор жало, а, напротив, вызывало
улыбку у Профессора. Действительно, в то время он только что оставил
Кембридж и поступил на службу в компанию "Electron Products Ltd". Он
активно боролся за сохранение платежеспособности фирмы. А в то время фирма
с трудом покрывала свои расходы. Нас выручал интегратор Харвея. Эта
компактная электронная машина могла заменить дифференциальный анализатор,
стоила же она в десять раз дешевле. История, о которой вы упомянули, -
проект Харвея - и была причиной первого конфликта между Профессором и
сэром Родериком.
Вы ведь не знакомы с доктором Харвеем, не правда ли? О, это широко
распространенный тип гениального ученого! Истинный зубр в науке и младенец
в бизнесе! А сэр Родерик процветал благодаря ученым такого типа. Однажды
кто-то назвал Фентона "разбойником с большой дороги науки", что не
противоречит истине.
Я уже сказал, что Харвей сторонился мирской суеты. Он продал нам права
на интегратор и снова почти на год замкнулся в своей лаборатории. Затем мы
увидели его статью в одном из журналов, где он описывал эту поистине
чудесную машину для оценки сложных интегралов. Журнал попал на стол к
Профессору лишь через несколько недель после выхода в свет, а Харвей из
скромности не подумал упомянуть о статье. Промедление оказалось фатальным.
Осведомитель сэра Родерика Фентона (он оплачивал такого рода работу и
получал хорошую техническую информацию) запугал Харвея и заставил продать
изобретение фирме "Fenton Enterprizes". Профессор прыгал от ярости, сэр
Родерик с наслаждением потирал руки, а сокрушенный Харвей не мог простить
себе, что заварил всю эту кашу, и обещал впредь никогда не подписывать
никакой бумаги без консультации с нами. Но тем не менее дело было сделано,
и сэр Родерик не без злорадства ожидал нашего визита.
Я много дал бы, чтобы присутствовать при их разговоре, но Профессор
сказал, что все уладит сам. Он вернулся через час, раздраженный и
обеспокоенный. Старая акула запросила пять тысяч фунтов за патенты Харвея.
Подобный разговор не обходится без нервных затрат. И не успел Профессор
появиться в конторе, как в следующую минуту в его кабинете все было
перевернуто вверх дном. Затем он вышел с пальто и шляпой в руках и сказал:
- Я задыхаюсь здесь. Мисс Симонс останется в конторе, а мы - за город.
Поехали!
Рывок в другую обстановку, особенно за город, часто творил чудеса и
прекрасно восстанавливал душевное равновесие и желание работать. Не прошло
и пяти минут, как машина уже мчалась по Новой Западной дороге, чтобы как
можно скорее миновать черту города.
- Куда поедем? - спросил Джордж Андерсон, наш директор-распорядитель.
Спутником был Пол Харгр
