Кларк Артур Чарлз - Ох Уж Эти Туземцы !
Артур Кларк
Ох уж эти туземцы!
Летающее блюдце, пробив облака, круто спикировало вниз, на мгновение
повисло футах в пятидесяти над землей и затем гулко шлепнулось на поросшую
вереском лужайку.
- Ну и посадочка, черт бы меня побрал! - ругнулся капитан Викстпфл.
Разумеется, он не произнес в точности эти слова. Для человеческого уха
его замечание прозвучало бы кудахтаньем вспугнутой наседки. Старший пилот
Кртклугг снял с пульта управления три щупальца, вытянул все четыре ноги и с
облегчением откинулся в кресле.
- А при чем здесь я, если автоматика, как всегда, барахлит, -
проворчал он. - Впрочем, чего и требовать от корабля, который еще пять
тысячелетий назад следовало отправить на свалку? Если эти крохоборы и
бюрократы с Базовой планеты...
- Ну, хватит. Все-таки мы сели, даже не разбив корабля, а я,
признаться, был готов к худшему. Попросите Крайстила и Дэнстора зайти ко
мне. Перед тем как они отправятся в путь, я хочу еще раз с ними поговорить.
С первого же взгляда было ясно, что Крайстил и Дэнстор принадлежат к
совершенно иной породе живых существ, нежели остальные члены экипажа. У них
было всего по одной паре рук и ног, а глаз на затылке не было вовсе, не
говоря уже о прочих физических несовершенствах, которые их коллеги деликатно
старались не замечать. Впрочем, именно эти недостатки и делали их пригодными
для выполнения порученной миссии, так как при несложном гриме - если только
не рассматривать их слишком придирчиво - они вполне могли сойти за людей.
- Уверены ли вы, что правильно поняли задание? -спросил капитан.
- Разумеется, - слегка обиженно ответил Крайстил. - Мне не впервые
приходится вступать в контакт с отсталыми расами. Мои познания в
антропологии...
- Ну, ладно. А как насчет языка?
- Это уж дело Дэнстора. Впрочем, и я владею им вполне сносно. Язык-то
уж больно простенький, а ведь мы как-никак целых два года крутились на
орбите, слушая их радиопередачи.
- Вопросы есть?
- Только один... - Крайстил замялся. - Из передач нам удалось
установить, что социальная система у них крайне отсталая, а преступления и
беззакония встречаются чуть ли не на каждом шагу. Многие зажиточные граждане
в целях самозащиты вынуждены нанимать так называемых "сыщиков", или "частных
агентов". И хотя мы знаем, что это против правил, нам все-таки хотелось
бы...
- Договаривайте.
- Видите ли, сэр, штучка-другая аннигиляторов типа Марк III придала бы
нам больше уверенности.
- И слушать не хочу! Если только об этом узнают на Базе, мне трибунала
не миновать. Вдруг вы укокошите парочку туземцев - да мне тогда вовек не
разделаться с Комиссией по межзвездной политике, Обществом по охране
аборигенов и еще с десятком подобных учреждений!
- Но если нас убьют, хлопот у вас будет еще больше, - взволнованно
заметил Крайстил, - в конце концов вы отвечаете за нашу безопасность.
Вспомните радиопостановку, о которой я вам рассказывал. Там шла речь об
обычной семье, однако не прошло и получаса, как были совершены два убийства.
- Так и быть, уговорили. Но получите только аннигиляторы типа Марк II
- не то вы все там разнесете с перепугу.
- Благодарю, капитан, теперь нам куда легче. Итак, я буду докладывать
вам каждые полчаса. Думаю, что часика за два мы управимся.
Капитан Викстпфл провожал их взглядом до тех пор, пока они не скрылись
за гребнем холма.
- Ну, почему из всего экипажа мне приходится посылать именно эту
парочку? - тяжело вздохнул он.
- Ничего не поделаешь, - ответил пилот, - первобытные народы боятся
всег
