Кларк Артур Чарлз - Космическая Одиссея 1 (Комическая Одиссея 2001 Года)
Артур КЛАРК
КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ I
КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ 2001 ГОДА
ЧАСТЬ I
В ПЕРВОБЫТНОЙ МГЛЕ
Глава 1
Вымирающие
Засуха продолжалась десять миллионов лет, и царству ужасных ящеров уже
давно пришел конец. Здесь, близ экватора, на материке, который позднее назовут
Африкой, с новой яростью вспыхнула борьба за существование, и еще не ясно
было, кто выйдет из нее победителем. На этой бесплодной, иссушенной зноем
земле благоденствовать или хотя бы просто выжить могли только маленькие, или
ловкие, или свирепые. Питекантропы, обитавшие в первобытном вельде, не
обладали ни одним из этих свойств; поэтому они отнюдь не благоденствовали, а
были, напротив, весьма близки к полному вымиранию. Около полусотни этих
существ ютилось в нескольких пещерах на склоне сожженной солнцем долины; по
дну ее протекал слабенький ручеек, питаемый снегами с гор, лежавших в трехстах
километрах к северу. В особо засушливые годы ручеек исчезал совсем и племя
сильно страдало от жажды.
Питекантропы всегда голодали, а сейчас попросту умирали от голода. Когда
первый слабый проблеск рассвета проник в пещеру. Смотрящий на Луну увидел, что
его отец ночью умер. Собственно, он не знал, что Старик был его отцом, - такая
связь одного существа с другим была совершенно недоступна его пониманию, но,
глядя на иссохшее тело умершего, он ощутил смутное беспокойство - зародыш
будущей человеческой скорби. Два детеныша уже скулили, требуя еды, но смолкли,
когда Смотрящий на Луну заворчал на них. Одна из матерей сердито огрызнулась в
ответ, защищая дитя, которое не могла накормить вдосталь, но у Смотрящего не
хватило сил дать самке подзатыльник за ее дерзость. Снаружи уже почти совсем
рассвело, и можно было выходить. Смотрящий на Луну подхватил иссохший труп и
поволок за собой, пригибаясь, чтобы не задеть за скалу, низко нависшую над
входом в пещеру. Выйдя из пещеры, он закинул труп на плечи и выпрямился во
весь рост, стоя на задних конечностях, - из всех животных на этой планете
только он и его сородичи умели так ходить.
Среди подобных себе Смотрящий на Луну казался чуть ли не великаном. Ростом
он был почти полтора метра, а весил более сорока пяти килограммов, хотя и был
сильно истощен. Его волосатое, мускулистое тело было наполовину обезьяньим,
наполовину человечьим, но формой головы он уже больше походил на человека. Лоб
у него был низкий, крутые надбровные дуги резко выступали, но гены его уже
несомненно несли в себе первые признаки человеческого облика. Он стоял у
пещеры, оглядывая раскинувшийся вокруг враждебный мир плейстоцена, и в его
взгляде уже было нечто такое, на что не была способна ни одна обезьяна. В этих
темных, глубоко посаженных глазах мерцало пробуждающееся сознание - первые
ростки разума, который не раскроется до конца еще многие века, а может быть,
вскоре и вовсе угаснет навсегда. Признаков опасности не было, и Смотрящий на
Луну начал спускаться по крутому, почти отвесному склону от пещеры; ноша на
плечах ничуть не мешала ему. Остальные члены стаи, словно ожидавшие сигнала
вожака, мигом повылезали из своих пещер, расположенных ниже по склону, и
заторопились вниз, к мутным водам ручья, на утренний водопой. Смотрящий на
Луну глянул на противоположный берег ручья - не видно ли Других. Но те не
показывались. Наверно, еще не вышли из своих пещер, а может, уже пасутся
внизу, под горой... Поскольку их нигде не было видно, Смотрящий тут же забыл о
них - он не умел думать о нескольких вещах сразу.
Прежде всего надо избавиться от Ст
