Кларк Артур & Ли Джентри - Рама Явленный (Rama - 4)
Артур Кларк, Джентри Ли
Рама явленный
ПРОЛОГ
Одинокая, ничем не примечательная желтая звездочка медленно обращается
в одном из внешних спиральных рукавов галактики Млечный Путь вокруг его
центра, отделенная от него тридцатью тысячами световых лет. Эта
стационарная звезда - Солнце - завершает свой полный оборот по
галактической орбите за двести двадцать пять миллионов лет. Когда Солнце в
последний раз находилось в нынешнем положении относительно центра
Галактики, огромные рептилии только что начали устанавливать свою власть
на Земле - небольшой голубой планете, одном из спутников Солнца.
Среди планет и небесных тел, составляющих семейство Солнца, лишь на
Земле возникла сложная жизнь и просуществовала долгие эры. Только в этом
мире химические соединения путем эволюции достигли разума, а потом, познав
чудеса и размеры Вселенной, начали задавать себе вопрос: может ли
где-нибудь еще повториться чудо, подобное тому, которое породило их самих?
В конце концов, рассуждали разумные земляне, лишь в нашей Галактике
насчитывается сто миллиардов звезд. И мы достаточно обоснованно полагаем,
что по меньшей мере 20% этих звезд имеют планеты, а малая, но все же
значительная доля таких планет хотя бы какое-то время своей истории
обладала атмосферными и температурными условиями, допускающими образование
аминокислот и прочих органических соединений, _без которых_ мы не в
состоянии представить себе биологию. По крайней мере однажды в истории
Земли эти аминокислоты обрели способность к самовоспроизведению - тогда и
началось чудо эволюции, породившей в итоге человеческие существа. Разве
можно предполагать, что подобные обстоятельства возникли лишь однажды во
всей истории Вселенной? Тяжелые атомы, без которых нельзя создать живой
организм, образовались в звездных катаклизмах, миллиарды лет
прокатывавшихся по Вселенной. Возможно ли, что только здесь - на
одной-единственной планете - эти атомы объединились в особые молекулы, из
которых сложены тела разумных существ, способных задать вопрос: одиноки ли
мы во Вселенной?
Люди Земли начали искать своих космических братьев сперва с помощью
телескопов, которые позволили им разглядеть лишь ближайшие окрестности.
Техника сделала следующий шаг, и автоматические космические аппараты
полетели к другим планетам, чтобы отыскать признаки биологической жизни на
их поверхности. Однако эти исследования показали, что ни на одном небесном
теле, входящем в нашу Солнечную систему, никогда не существовало разумной
жизни. Так что, если кто-нибудь там все-таки есть, заключили земные
ученые, если существуют разумные существа, с которыми мы могли бы,
наконец, установить связь, они обитают по ту сторону бездны, что отделяет
нашу Солнечную систему от других звезд.
К концу XX века по земному летоисчислению мощные антенны Земли начали
обшаривать небо, стараясь уловить в нем когерентные сигналы, несущие
радиопослания чужого разума. Поиск продолжался более столетия; достигнув
апогея в первой декаде XXI века - звездного часа международной науки, - к
концу века он пошел на спад, когда четвертый комплекс сложных
прослушивающих приборов не сумел обнаружить сигналов инопланетян.
И к 2130 году, когда в нашей Солнечной системе обнаружился странный
цилиндрический объект, подавляющая часть людей полагала, что жизнь, должно
быть, редка во Вселенной, а разум, если он и впрямь существует где-нибудь
вне Земли, встречается еще реже. Иначе как объяснить, говорили ученые,
отсутствие положительного результата
