Киплинг Редьярд - Возвращение Имрея
Редьярд Киплинг
ВОЗВРАЩЕНИЕ ИМРЕЯ
К полночи ветер сделался резче
И гуще темень - и гость зловещий
Явился из двери в дверь скользнув,
Нигде пылинки не шелохнув,
Он шел обшаривать замок темный,
Дух неприкаянный и бездомный.
Нет горше участи, чем его:
Он ищет недруга своего.
Байрон
Имрей сделал невероятную вещь. Этот молодой человек, карьера которого
только еще начиналась, никого не предупредив, неизвестно почему решил
исчезнуть из мира, иначе говоря - с маленького индийского поста, где он
жил.
Накануне еще он был жив, и здоров, и счастлив, и все могли видеть его в
клубе за бильярдом. А наутро его уже не было, и сколько ни старались его
найти, все поиски так ни к чему и не привели. Он пропал, он не пришел в
назначенный час в контору, и его двуколка не появилась нигде на дорогах. По
всем этим причинам, а также потому, что исчезновение его хоть и в ничтожной
степени, но отразилось на управлении Индийской империей, империя решила на
какое-то ничтожное время заняться судьбою Имрея, и было назначено следствие.
Обшарили пруды, опечатали колодцы, разослали телеграммы на все станции
железной дороги и в ближайший портовый город, находившийся на расстоянии
тысячи двухсот миль, но ни крюками багров, ни сетями телеграфных проводов
Имрея обнаружить не удалось. Он провалился сквозь землю, и в городке о нем
больше никто ничего не узнал. Тогда жизнь Великой Индийской империи снова
пошла своим чередом, ибо остановиться она все равно не могла, а Имрей просто
перестал быть человеком и сделался тайной, предметом, который в течение
месяца обсуждают на все лады, встречаясь в клубе, а потом начисто забывают.
Его ружья, лошадь и экипажи были проданы с торгов. Начальник конторы написал
какое-то невразумительное письмо его матери, где он сообщал ей, что Имрей
странным образом исчез. Бунгало, в котором он жил, пустовало.
После того как прошли три-четыре знойных месяца, мой друг Стрикленд,
служивший в полиции, решил нанять это бунгало у его владельца. Это случилось
еще до помолвки Стрикленда с мисс Йол, истории, о которой шла речь в другом
рассказе, и в то время, когда он осваивался с местной жизнью. Собственная
его жизнь была, надо сказать, довольно необычна, и окружавшим его людям не
нравились привычки его и причуды. В доме у него всегда было много всякой
снеди, но никогда не было определенных часов для еды. Ел он или стоя, или
расхаживая взад и вперед по комнате, и всегда всухомятку, довольствуясь тем,
что находил у себя в буфете, а известно, что такой образ жизни никогда не
идет людям на пользу. Все имущество его состояло из шести ружей, трех
дробовиков, пяти седел и коллекции толстых и длинных удилищ, какими ловят
махсира, рыбу более крупную и сильную, чем лосось. Все эти предметы занимали
добрую половину бунгало, а другая половина оставалась на долю самого
Стрикленда и Тьетьенс, огромной рампурской собаки, которая за день съедала
не меньше, чем двое мужчин. Со Стриклендом она объяснялась на своем, особом
языке и если, выйдя из дому, замечала что-либо подозрительное и могущее
угрожать спокойствию ее величества королевы, она возвращалась к хозяину и
обо всем ему обстоятельно докладывала. Стрикленд тут же принимал меры, и
усилия его обычно завершались тем, что кого-то задерживали, штрафовали и
сажали в тюрьму. Местные жители считали, что Тьетьенс - это злой дух, и
относились к ней с тем великим почтением, которое рождается из ненависти и
страха. Одна из комнат бунгало была специально отведена для нее. Там у нее
