Киплинг Редьярд - Рикки-Тикки-Тави
Джозеф Редьярд Киплинг
Рикки-Тикки-Тави
Это рассказ о великой войне, которую вел в одиночку Рикки-Тикки-Тави в
ванной большого дома в поселке Сигаули.
Дарзи, птица-портной, помогала ему, и Чучундра, мускусная крыса (ондатра,
водится главным образом в Северной Америке. - Ред.) - та, что никогда не
выбежит на середину комнаты, а все крадется у самой стены, - давала ему
советы. Но по-настоящему воевал он один.
Рикки-Тики-Тави был мангуст (небольшое хищное животное с вытянутым гибким
телом и короткими ногами, водится в тропических странах. - Ред.). И хвост, и
мех были у него, как у маленькой кошки, а голова и все повадки - как у
ласочки. Глаза у него были розовые, и кончик его беспокойного носа тоже был
розовый. Рикки мог почесаться, где вздумается, все равно какой лапкой:
передней ли, задней ли. И так умел он распушить свой хвост, что хвост делался
похожим на круглую длинную щетку. И его боевой клич, когда он мчался в высоких
травах, был рикки-тикки-тикки-тикки-чк!
Он жил с отцом и матерью в узкой ложбине. Но однажды летом произошло
наводнение, и вода понесла его вдоль придорожного рва. Он брыкался и
барахтался, как мог. Наконец ему удалось ухватиться за плывущий пучок травы, и
так он держался, пока не лишился сознания. Очнулся он на горячем припеке в
саду, посередине дорожки, истерзанный и грязный, а какой-то мальчик в это
время сказал:
- Мертвый мангуст! Давай устроим похороны!
- Нет, - сказала мальчику мать, - возьмем-ка его и обсушим. Может быть, он
еще живой.
Они внесли его в дом, и какой-то большой человек взял его двумя пальцами и
сказал, что он вовсе не мертвый, а только захлебнулся в воде. Тогда его
завернули в вату и стали обогревать у огня. Он открыл глаза и чихнул.
- А теперь, - сказал Большой Человек, - не пугайте его, и мы поглядим, что
он станет делать.
Нет на свете ничего труднее, как испугать мангуста, потому что он от носа
до хвоста весь горит любопытством. "Беги Разузнай и Разнюхай" - начертано на
семейном гербе у мангустов, а Рикки-Тикки был чистокровный мангуст он
всмотрелся в вату, сообразил, что она не годна для еды, обежал вокруг стола,
сел на задние лапки, привел свою шерстку в порядок и вскочил мальчику на
плечо.
- Не бойся, Тедди, - сказал Большой Человек. - Это он хочет с тобой
подружиться.
- Ай, он щекочет мне шею! - вскрикнул Тедди.
Рикки-Тикки заглянул ему за воротник, понюхал ухо и, спустившись на пол,
начал тереть себе нос.
- Вот чудеса! - сказала Теддина мать. - И это называется дикий зверек!
Верно, он оттого такой ручной, что мы были добры к нему.
- Мангусты все такие, - сказал ее муж. - Если Тедди не станет поднимать
его с пола за хвост и не вздумает сажать его в клетку, он поселится у нас и
будет бегать по всему дому... Дадим ему чего-нибудь поесть.
Ему дали маленький кусочек сырого мяса. Мясо ему страшно понравилось.
После завтрака он сейчас же побежал на веранду, присел на солнышке и распушил
свою шерстку, чтобы высушить ее до самых корней. И тотчас же ему стало лучше.
"В этом доме есть немало такого, что я должен разведать как можно скорее.
Моим родителям за всю свою жизнь не случалось разведать столько. Останусь тут
и разведаю все как есть".
Весь этот день он только и делал, что рыскал по всему дому. Он чуть не
утонул в ванне, он сунулся носом в чернила и тотчас же после этого обжег себе
нос о сигару, которую курил Большой Человек, потому что взобрался к Большому
Человеку на колени посмотреть, как пишут пером на бумаге. Вечером он прибежал
в Те
