Кинг Стивен - Кошка Из Ада
Стивен КИНГ
КОШКА ИЗ АДА
Хэлстону показалось, что сидящий в кресле на колесиках старик выглядит
больным, чем-то сильно напуган и вообще готов умереть. Подобное ему
приходилось наблюдать и ранее. Среди профессионалов Хэлстон был известен
как одиночка, независимый боевик, умеющий сосуществовать с обычными
бандюгами. За время своей "деятельности" на этом поприще он ликвидировал
восемнадцать мужчин и шесть женщин, так что знал, как выглядит смерть. Дом
- по сути большой особняк - был холодным и хранил покой. Тишину нарушало
разве что глуховатое потрескивание огня в камине да доносившееся снаружи
подвывание ноябрьского ветра.
- Я хочу, чтобы вы нанесли свой удар. - Голос старика чем-то напоминал
хруст сминаемой старой бумаги. - Насколько я понимаю, именно этим вы
занимаетесь.
- С кем вы разговаривали? - поинтересовался Хэлстон. Ему было тридцать
два года, он имел самую заурядную внешность. Однако его движения отличались
легкой, смертельной грацией, словно это была акула в образе человека.
- Я говорил с человеком по имени Сол Лоджиа. Он сказал, что вы знаете
его.
Хэлстон кивнул. Раз Сол порекомендовал его этому человеку, значит, все
в порядке. Если же в комнате вмонтированы "жучки", то все, что скажет
старик Дроган, грозит ему серьезными неприятностями. - Кому я должен
нанести удар? Дроган нажал на какую-то кнопку на подлокотнике своего
кресла, и оно поехало вперед, издавая при этом шум, напоминающий жужжание
мухи, попавшей в бутылку. Приблизившись, Дроган обдал его мерзким запахом
старости, мочи и страха. Хэлстон почувствовал отвращение, но виду не подал,
и лицо его продолжало оставаться по-прежнему спокойным.
- Ваша жертва находится как раз у вас за спиной, - мягко произнес
Дроган.
Хэлстон отреагировал мгновенно. Зная, что от скорости реакции зависела
порой его жизнь, не только мозг, но и все тело постоянно находилось словно
начеку. Он соскочил с дивана, припал на одно колено, повернулся,
одновременно просовывая руку внутрь своего сшитого по специальному заказу
спортивного плаща, где в кобуре под мышкой висел опять же специальный
револьвер 45-го калибра. Секундой позже оружие оказалось у него в руке, он
целил в... Кошку.
Какое-то мгновение Хэлстон и кошка неотрывно смотрели друг на друга. И
это было неожиданно странно для Хэлстона, который не отличался большим
воображением и не был суеверен. В ту же самую секунду, когда он бросился на
колено и поднял револьвер, ему показалось, что он знает эту кошку, хотя,
будь это действительно так, он наверняка запомнил бы существо со столь
характерной внешностью.
Ее морда была словно разрезана надвое: половина черная, половина
белая. Разделительной линия, прямая, как струна, шла от макушки ее плоского
черепа, спускалась к носу и оттуда переходила на рот. В сумраке этой
изысканно обставленной гостиной ее глаза казались громадными, а черные
зрачки, преломлявшие свет от камина, сами походили на тлеющие ненавистью
угольки.
Эта мысль, тяжелая и странная, подобно эху, вернулась к Хэлстону: мы
знаем друг друга - ты и я. Потом это прошло. Он убрал револьвер и встал.
- За это мне следовало бы вас убить, - сказал он Дрогану. - Я не люблю
шуток.
- А я и не шучу, - ответил тот. - Садитесь. Вот, загляните сюда. - Он
извлек из-под прикрывшего его колени пледа толстый бумажный пакет и
протянул его Хэлстону.
Хэлстон послушно сел. Кошка, примостившаяся было на спинке дивана,
мягко юркнула к нему на колени. Несколько секунд она смотрела на Хэлстона
своими огромными
