Кин Кэролайн - Нэнси Дру 2
ТАЙНА ЗАГАДОЧНОЙ ЛЕСТНИЦЫ
Кэролайн КИН
ДОМ, ПОСЕЩАЕМЫЙ ПРИЗРАКАМИ
Телефон, стоявший в прихожей, зазвонил. Нэнси Дру взбежала по ступенькам крыльца, а оттуда кинулась в прихожую, по дороге стаскивая с рук садовые перчатки.
- Алло! - крикнула она, сняв трубку.
- Нэнси, привет! Это Эллен. - Хотя Эллен Корнинг была почти на три года старше Нэнси, между девушками установилась тесная дружба.
- Ты сейчас ни над каким делом не работаешь? - спросила Эллен.
- Нет. А что случилось? Опять какая-нибудь загадочная история?
- Да. Дом, посещаемый призраками.
Нэнси уселась в кресло, стоявшее возле телефонного аппарата.
- Расскажи поподробнее! - возбужденно попросила восемнадцатилетняя сыщица.
- Я тебе рассказывала о моей тете Розмари, - начала Эллен. - С тех пор как она овдовела, она живет со своей матерью в «Двух вязах», старинном семейном особняке в Клифвуде. Так вот, вчера я была у них, и они мне сообщили, что в последнее время там происходят всевозможные таинственные явления, Я рассказала им, как ты здорово распутываешь всяческие загадки, и они бы очень хотели, чтобы ты приехала к ним домой и помогла им. - Задохнувшись от длинной тирады, Эллен умолкла.
- Звучит весьма интригующе, - ответила Нэнси, у которой глаза так и плясали.
- Если ты не занята, мы бы с тетей Розмари заехали к тебе примерно через час и потолковали бы насчет призрака.
- Приезжайте как можно скорее!
Положив трубку, Нэнси несколько минут сидела, погрузившись в задумчивость. С тех пор как она разрешила последнюю свою тайну, ей ужасно хотелось поработать еще над каким-нибудь делом. И вот случай представился!
Из состояния мечтательной задумчивости ее вывел звонок в дверь. В прихожую тут же спустилась сверху домоправительница семейства Дру, Ханна Груин.
- Я открою! - крикнула она.
Миссис Груин поселилась у них, когда Нэнси было всего три годика. Ее мама, миссис Дру, скончалась, и Ханна стала для Нэнси чем-то вроде второй матери. Они были крепко привязаны друг к другу, и Нэнси поверяла домоправительнице, всегда прекрасно ее понимавшей, все свои секреты.
Миссис Груин открыла дверь, и в прихожую стремительно шагнул какой-то мужчина. Он был маленького роста, худой, сутуловатый. По мнению Нэнси, лет ему было около сорока.
- Мистер Дру дома? - бесцеремонно спросил он. - Моя фамилия - Гомбер, Натан Гомбер.
- Нет, в данный момент он отсутствует, - ответила домоправительница.
Глядя через плечо Ханны Груин, посетитель уставился на Нэнси.
- Вы - Нэнси Дру?
- Да. Чем могу служить?
Бегающие глазки мужчины останавливались то на Нэнси, то на Ханне.
- Я пришел исключительно по своей сердечной доброте - предупредить вас и вашего отца, - торжественным тоном произнес он.
- Предупредить? О чем? - быстро спросила Нэнси.
Натан Гомбер выпрямился с важным видом и сказал:
- Вашему отцу грозит серьезная опасность, мисс Дру! Нэнси и Ханна Груин так и ахнули.
- Вы хотите сказать, в эту самую минуту? - спросила домоправительница.
- Все время, - поразил их своим ответом посетитель. - Насколько я знаю, вы довольно сообразительная девушка, мисс Дру, вы даже разгадываете всевозможные тайны. Ну так вот, в данный момент я рекомендую вам держаться поближе к вашему отцу. Не оставляйте его в одиночестве ни на минуту.
У Ханны Груин был такой вид, словно она вот-вот упадет в обморок. Она предложила всем пройти в гостиную, сесть и все как следует обсудить. Когда они уселись, Нэнси попросила Натана Гомбера объясниться поподробнее.
- Коротко говоря, дело сводится к следующему, - начал он. - Вам и
