Кин Кэролайн - Нэнси Дру 1
ТАЙНА 99 СТУПЕНЕК
Кэролайн КИН
СТРАННЫЙ СОН
- Нэнси! Это потрясающе! Ты не шутишь?!
Твой папа хочет, чтобы я и Бесс ехали с тобой во Францию? - неслись из телефонной трубки радостные восклицания Джорджи.
- Ну да, поможете нам разгадать парочку тайн. Давайте поужинаем втроем, и я расскажу обо всем подробно, - ответила Нэнси своей подруге.
- Ну хоть намекни, в чем дело, - взмолилась Джорджи. - Я же умру от нетерпения. Нэнси Дру рассмеялась:
- Могу только сказать, что речь пойдет об очень странном сне.
- Сон! - завопила Джорджи. - Ничего себе! А что за дело ведет твой папа?
Ну это не телефонный разговор. Приходи к пяти, по-за ужином. Сейчас позвоню Бесс.
Марвин и Джорджи Фейн были двоюродными сестрами как и Нэнси, было по восемнадцать лет. Они уже давно дружили с симпатичной рыжеволосой Нэнси, девушкой-сыщиком, разгадавшей немало тайн.
Долго ждать их не пришлось. Светловолосая Бесс приветливо улыбалась. Улыбка еще четче обозначала ямочки у нее на щеках.
Джорджи была ее полной противоположностью - девчонка с мальчишескими ухватками и короткой стрижкой, стройная и спортивная.
- Нам разрешили ехать во Францию, - с порога сказала Бесс, - Но я тебя умоляю, не впутывай меня, как обычно, во всякие ужасные истории.
Нэнси улыбнулась и нежно обняла подругу:
- Обещать не могу, но...
- Конечно, не можешь, - вмешалась Джорджи. - Да и зачем? Без них скучно. Ну а теперь расскажи нам, в чем дело.
Девушки прошли в гостиную. В камине весело потрескивал огонь - для июня день был на редкость холодный. Бесс и Джорджи удобно устроились в креслах, а Нэнси встала спиной к камину.
Ее голубые глаза блестели от возбуждения.
- Начинай! - приказала Джорджи. - Глядя на тебя, кажется, что нельзя терять ни минуты.
- Ты права. Папа уже отправился в Париж. Мы встретимся с ним в гостинице, проведем в Париже пару дней, а затем посетим огромный замок в его окрестностях.
- Настоящий замок! Какая прелесть! - Лицо Бесс засияло от восторга.
- Это еще не все, - с улыбкой продолжала Нэнси. - Сегодня у нас будут гости - они-то и живут в замке.
- А мы будем жить у них?
- Они пробудут в Штатах несколько недель, остановятся в нашем доме. А мы тем временем отправимся к ним - по обмену,
- Меня на мальчишку обменяют, это уж точно, - хихикнула Джорджи.
- Это две девушки - Мари и Моника Бардо, - рассмеялась Нэнси. Она объяснила, что с сестрами Бардо обо всем Договорился ее отец. Карсон Дру был известным адвокатом, его часто приглашали вести сложные дела.
Дочь нередко ему помогала.
- У этих Девушек есть тетя - миссис Блэр, - продолжила Нэнси - Она на несколько лет старше их матери. А живет она здесь, в Ривер-Хайтс. Мари и Моника сейчас у нее, но ночевать им там негде. С миссис Блэр и связана та тайна, о которой я хочу вам рассказать.
Она просила меня разгадать эту тайну.
Нэнси подошла к камину:
- Вы ведь знаете миссис Блэр?
- Ну конечно! - воскликнула Бесс. - Это та милая женщина, что живет в большом доме тут неподалеку. потеряла мужа и сына - они погибли в автомобильной катастрофе. А на днях она еще и ногу вывихнула. Бедная миссис Блэр!
Неужели ее беды еще не кончились? - голос Бесс был полон сочувствия.
- Это совсем другая беда. Ее по ночам мучают кошмары. Ей снится, что у нее завязаны глаза, и она вот вот полетит вниз с огромной лестницы. И кто-то шепчет: «Девяносто девять ступенек».
Она просыпается в холодном поту, и пульс колотится как бешеный.
- Но, - вставила практичная Бесс, - это ведь только сон. Где же здесь тайна?
- Есть тайна, - заверила ее Нэнси, -
