Киддер Джейн - Если Покинешь Меня
ЕСЛИ ПОКИНЕШЬ МЕНЯ...
Джейн КИДДЕР
Анонс
Пылкая красавица-южанка Клэр, вынужденная ухаживать за раненым Стюартом Уэлсли, влюбилась в своего врага. Он поклялся, что будет обладать ею, а она готова скорее отказаться от счастья, чем признать, что ненавистный янки пробудил в ней нежные чувства.
1.
- Что это? - прозвучал в тишине тревожный шепот. - Где? - послышалось в ответ, и густые ветки придорожного кустарника зашевелились.
- Да вон там... - Грязный бродяга, одетый в лохмотья, бывшие когда-то формой солдата Конфедерации, выглянул на дорогу. - Вон там, - повторил он.
- Сам не пойму, - ответил его товарищ, прикрывая глаза рукой от солнца. - Похоже на кучу тряпок, - задумчиво изрек он, пристально вглядываясь в то, что лежало на дороге.
- Да, на кучу синих тряпок, - согласился первый солдат, медленно поднимаясь на ноги и вытаскивая из кобуры пистолет.
- Джим, ты куда? - забеспокоился его товарищ.
- Посмотреть, что это, - пояснил тот, кого называли Джимом. Он выбрался из кустов и зашагал по ухабистой дороге.
- Посмотреть?! Ты спятил! - разволновался второй, однако поплелся вслед за другом. - А если это ловушка?
- Никакая это не ловушка, Клайд, - успокоил товарища первый солдат. - Тут на добрую милю вокруг вообще нет ни души. Ни янки, ни наших.
- Но, кажется, это и есть янки... - пробормотал второй солдат, окинув мрачным взглядом то, что походило издали на кучу тряпья. - Черт побери, Джим, мы же дали деру! Какое нам теперь до этого дело?
Тем временем Джим, стоявший уже рядом со своей находкой, громко заявил:
- Это точно - янки, но мертвый янки. Нагнувшись над распростертым в дорожной пыли телом, он принялся шарить по карманам изорванного в клочья мундира.
- Может, у него найдется чем поживиться, - заявил Джим, жестом призывая товарища присоединиться к нему. - Поищи-ка его ранец...
На лице Клайда появилась довольная ухмылка, и он поспешил присоединиться к другу.
- Может, у него есть деньги! - радостно воскликнул он. - Настоящие деньги, а не наши пустые бумажки.
- Вот именно, - согласился с ним Джим. - А в ранце какая-нибудь еда...
Держа пистолеты наготове, оба солдата наклонились над бездыханным телом недавнего врага. Пнув неподвижного янки ногой и убедившись, что он мертв, Джим, а за ним и Клайд опустились на корточки.
- Его явно подстрелили, - констатировал более расторопный Джим, перевернув тело лицом вверх. - И забрали ранец... - разочарованно добавил он.
- Черт возьми, - ругнулся Клайд. - А этот янки точно мертв? - опасливо осведомился он, на всякий случай прячась за спину друга.
Джим пристально вгляделся в пепельно-серое лицо молодого мужчины и утвердительно кивнул.
- Мертвее не бывает, - уверенно заявил он.
- А в карманах ты что-нибудь нашел? - поинтересовался Клайд. - Может, у него не все забрали?
Отложив пистолет в сторону, Джим еще раз проверил карманы янки и удовлетворенно хмыкнул, когда нащупал под рубашкой какой-то плоский предмет. В следующий миг Джим осторожно извлек на свет божий окровавленный бумажник, сделанный из дорогой мягкой кожи.
Пошарив в нем, мародер вытащил несколько золотых монет. Сунув их Клайду под нос, Джим улыбнулся.
- Клянусь богом, ты был прав, дружище. Это ведь целое состояние. Нет, ты только посмотри! Чистое золото!
- Ура! - радостно завопил Клайд, придвинулся к другу и уставился горящими глазами на золотые монеты, блестевшие у Джима на ладони. - Посмотри как следует, может, еще что-нибудь найдется...
Джим торопливо проверил бумажник, но, кроме смятого письма и документов янки, не
