Керр Катарина - Дэверри 1 (Дп)
КАТАРИНА КЭР
ЗАКЛЯТЬЕ КЛИНКА.
Том первый увлекательного фантастического сказания, написанного новым магическим талантом.
Моему мужу, Говарду, который помог мне гораздо больше, чем сам полагает. Без его поддержки и преданности я никогда не закончила бы этой книги.
Благодарности:
Я очень благодарна следующим моим друзьям:
Барбаре Дженкинс в особенности, которая положила начало моей карьере, подарив мне когда-то давным-давно мою первую игровую фантазию.
Алисе Брайтин, моей матери, которая оказывала мне моральную поддержку и неизменное одобрение и, что самое важное, подарила превосходную пишущую машинку.
Элизабет Помейд, моему агенту, которая взялась за осуществление эксцентричного проекта и фактически реализовала его.
Грегу Стаффорду, чья вера в мое мнение о его произведениях помогла мне в оценке моих собственных.
Конраду Балосу - самому лучшему на Западе специалисту по ремонту пишущих машинок.
И особенно - Джону Джекобсену, самому лучшему товарищу по играм, которого я когда-либо имела в детстве.
======================================
ПРОЛОГ
В году 1045
Люди видят жизнь как путь от темноты к мраку. Боги видят жизнь как процесс умирания...
"Тайная книга Кадваллона Друида"
Ей напомнили в Зале Света о ее Судьбе. Здесь все над лугом сияло, и пульсирующий золотой цвет, как сердцевина пламени свечи, заполнял вечность. Собеседниками были языки пламени, окруженные сияющим светом, а их слова были искрами.
У них, великих лордов Судьбы, не было ни лиц, ни голосов, потому что все человеческое было давно сожжено долгим пребыванием в Залах Суда. У нее, как и у всех, не было ни лица, ни голоса: она была слабым, крошечным мерцанием тусклого пламени. Но она слышала их разговор о ее Судьбе, о ее миссии, ее долгом пути к избавлению - о том бремени, которое ей предстоит принять добровольно.
- Через много смертей пройдешь ты к этому перерождению, - сказали они ей. - Настало время исполнить то, что предназначено Судьбой. Всей сущностью своей души ты принадлежишь к пророкам. Ты запомнишь?
- Я постараюсь запомнить, - ответила она. - Я сделаю все, от меня зависящее, чтобы запомнить свет.
- Тебе помогут запомнить, - сказали они. - А сейчас - иди. Настало время умереть и войти во мрак.
Когда она начала опускаться перед ними на колени, они бросились к ней и запретили ей сделать это. Они знали, что сами были всего лишь слугами истинного света, ничтожными слугами в сравнении с величием Сияния, которое было выше всех богов. Вступив в серую туманную страну, она заплакала, тоскуя по свету.
Там тысячи духов и видений были окутаны туманом, а говорящие, словно ветром, подбрасывали ее вверх своими словами. Они погоревали вместе с ней о ее мучительном падении, которое ей пришлось совершить во тьме.
У этих духов ветра были лица, и она представила себе, что у нее тоже есть лицо. В них во всех оставалось еще то, что присуще людям. Когда они заговорили с ней о человеческом, она вспомнила о страсти, об ощущении соприкосновения тела с телом.
- Вспоминай свет, - шептали они ей. - Держись света и следуй по пути Двуумера.
Ветер понес ее вниз сквозь серый туман. Везде вокруг себя она ощущала желание, вспыхивающее, как молния в летнюю грозу. Вдруг в ее памяти всплыли летние грозы, дождь на лице, сырая прохлада в воздухе, жар костра, вкус еды во рту.
Воспоминания порхали, как маленькая птичка, и увлекали ее все ниже и ниже. Затем она вспомнила, что однажды любила и почувствовала его близость, а затем и его желание. Она ощутила его рядом с
