Кендрик Шерон - Кембриджский Затворник
ШЭРОН КЕНДРИК
КЕМБРИДЖСКИЙ ЗАТВОРНИК
После развода Фрэнсис решила оградить свою жизнь от мужского общества и всю себя посвятила любимой работе. Но однажды подруга детства втянула ее в опасную авантюру...
Издание осуществлено в рамках договора между
ОАО Издательство «Радуга» и «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В.».
Товарные знаки «Harlequin» и «Арлекин» используются
в соответствии с сублицензионным соглашением
по использованию товарного знака.
Экспорт данной продукции осуществляется только через
ОАО Издательство «Радуга» по согласованию
с «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В.». Все иные
экспортные сделки являются незаконными.
Название на языке оригинала: Valentine Vendetta
ISBN 0—263—81928—0
ISBN 5—05—005848—1
© Sharon Kendrick 1999 © Художественное оформление издательство «Арлекин Энтерпрайзиз Б. В.»
© Перевод на русский язык ОАО Издательство «Радуга», 2004
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Фрэн, я не знаю, что делать! У нее, по—моему, этот самый... ну—у... кризис средних лет.
— Так ей же всего двадцать шесть, — возразила Фрэн. Как, впрочем, и мне, отметила она про себя.
— Вот именно!
Фрэн прокручивала в памяти этот телефонный разговор снова и снова. Непростой, очень непростой разговор, думала она, и странный — если учитывать, что женщина никогда не была склонна драматизировать.
— Съезди к ней, Фрэн, навести ее! — умоляла мать Рози. — Ну что тебе стоит? С ней что—то случилось, неспроста она так расстраивается. А я от нее ничего не могу добиться.
— Так вы действительно не знаете, в чем дело? — допытывалась Фрэн.
— Понятия не имею, но думаю, без мужчины тут не обошлось.
— О—о—о, — выдохнула Фрэн, закатив глаза. — Извечная история!
— Как пить дать — мужчина. И ей, бедняжке, наверное, так плохо, что жить не хочется.
Да, подумала Фрэн, дела, похоже, серьезные. Не то чтобы она действительно поверила, будто Рози может сделать какую—нибудь глупость, но, если мамаша говорит подобные слова о своей дочери, которая всегда была весела и беспечна, как весенняя птичка, значит, все не так просто.
И Фрэн купила билет на ближайший рейс «Дублин — Лондон».
А в Лондоне она и сама поняла, что дела — дальше некуда.
Рози лежала на диване, свернувшись калачиком, одна в холодной, промозглой квартире. Разговор их состоял из тяжелых вздохов, из осторожных вопросов Фрэн, из слов «О—о, Фрэн, Фрэн», после чего Рози прорывало такими горькими слезами, что у подруги все холодело внутри.
— Ну, все—все, хватит, — проговорила Фрэн, крепко обнимая Рози за плечи, сотрясавшиеся от рыданий. — Давай—ка сделаем глубокий вдо—ох, успокоимся... Все—все... Расскажи—ка мне лучше, что случилось.
Рози судорожно вздохнула, как кошка, которая пытается проглотить мышь целиком.
— Не могу!
— Еще как можешь! Это мужчина? — спросила Фрэн, соображая про себя, что пока не стоит говорить о том телефонном разговоре. — Расскажи мне о нем.
— Он... он... 0—о—о—ох!
— Кто он? — Фрэн нетерпеливо дернула подругу за рукав.
— Он — козел! У—у—у—у—у! И я все равно его люб—лю—у—у—у!
Фрэн согласно кивнула. Так она и думала. Обычная история.
Она уже миллион раз слышала, как женщины рассказывали подобное. И чем подлее мужик, тем больше его любят. Дуры бабы!
— Я понимаю, — сказала она вслух.
— Ничего ты не понимаешь, Фрэн, — с отчаянием в голосе сказала Рози. — Да и никто меня не может
понять! Вы все только и умеете кивать с умным видом...
— Я тебя такой никогда не видела, — прервала ее фрэн. — А ведь мы знаем друг друга столько лет! И, прежде чем ты скажешь мне еще что—нибудь обидное, позволь напомнит
