Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Кейн Андреа - Торнтоны 1


ПОСЛЕДНИЙ ГЕРЦОГ
Андреа КЕЙН
Анонс
Дафна прелестная дочь маркиза Трэгмора, боялась тирана отца, однако никакой страх не в силах был заставить девушку отказаться от убеждения, что настоящего мужчину определяют не знатность и богатство, но - мужество и отвага. Не потому ли она готова изменить свою привычную жизнь и отважно встретить неизвестность во имя любви сурового и смелого Пирса Торнтона, которого бездушный свет считает наглым выскочкой и которого Дафна любит со всей силой подлинной страсти?
Пролог
Лестер, Англия 1828 год
- Нет, папа, не надо. - Девочка отпрянула, пытаясь вырваться из рук отца, но он крепко держал ее. Она со страхом смотрела на мрачное кирпичное здание и полустертую надпись над входом: «Дом непреходящей надежды».
- Мне не нравится твое поведение, поэтому я взял тебя с собой. - Хардвик Уиндем, маркиз Трэгмор, строго посмотрел на восьмилетнюю дочь: его раздражали ее чрезмерная чувствительность и мягкость. - Пойдем, - приказал он. - Сейчас ты увидишь, на что уходят наши деньги и на кого. Может быть, после этого ты прибережешь свою жалость для тех, кто ее действительно заслуживает.
Он решительно повел девочку к массивной двери, не обращая внимания на се испуг, и постучал.
Человек, открывший дверь, был весь в саже, к тому же от него исходило невыносимое зловоние. Он очень удивился, когда понял, что перед ним стоит маркиз.
- Мистер Баррингс, вероятно, вас не ожидает. Я пойду доложу.
- Не надо. Мы с герцогом Макхэмом договорились встретиться в пятницу. Сегодня я пришел, чтобы познакомить дочь с вашим заведением.
Человек замялся:
- Но, сэр...
- Довольно. Можешь возвращаться к своим обязанностям.
- Слушаюсь, сэр.
Маркиз Трэгмор пристально посмотрел в лицо дочери.
- Дафна, я решил пощадить тебя и не показывать всю грязь и запустение, царящие в комнатах. Надеюсь, все, что ты увидишь здесь, поможет сделать правильные выводы и убедить твое глупое сердечко.
Дафна дрожала. Скованная страхом, она растерянно переводила взгляд с облупившихся стен на прогнивший пол под ногами.
- Папа, пожалуйста, я...
- Ты видела человека, который открыл нам дверь?
-- Да, папа.
- И что ты скажешь о нем?
- Его надо помыть и дать ему новую одежду.
- Мы и так дали им намного больше, чем они того заслуживают. - Он указал ей в дальний угол: - Посмотри-ка туда.
В углу, изредка переругиваясь, две худые бледные женщины скребли пол, стоя на коленях.
- Грязные потаскухи, - пробормотал маркиз, - источник болезней и морального разложения. Им дали еду, крышу над головой, и... Ты посмотри на них - нет и намека на благодарность.
Дафна долго молчала и наконец произнесла:
- Они очень страдают, папа. Наверное, они больны. Посмотри на ту женщину, которая с трудом дышит. Почему она скребет полы?
Трэгмор стиснул зубы, чтобы не вспылить.
- Они сами виноваты в своих болезнях.
- Разве ты говорил с ними, папа? - промолвила девочка, стараясь говорить твердо и решительно, так как знала, что отец ненавидит всякую сентиментальность. Она теребила локоны кончиками пальцев, что помогало ей отвлечься и побороть страх перед гневом отца.
- Конечно же, нет! - раздраженно воскликнул он.
-- Так откуда же ты знаешь, что они сами виноваты в том, что болеют?
Он погрузился в долгое тупое молчание.
- Они нуждаются в помощи, - продолжала Дафна, - они выглядели бы гораздо лучше, если бы им дали возможность помыться и сменить одежду.
Высказывания Дафны, непредвзятость ее мышления возбудили в маркизе мрачные воспоминания.
- Твоя мать когда-то говорила так же, ка



Содержание раздела