Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Каттнер Генри - Одержимость


ГЕНРИ КАТТНЕР
ОДЕРЖИМОСТЬ
Пер. В. Волкова
ПРОЛОГ
Сияющая бездна навсегда разделила белые ночи Земли и сум-
рачные зори Венеры. Бездна пространства и Бездна времени.
Все ярче разгорались огни подводных Куполов, укрывших под
поверхностью мелкого моря зачарованные в безвременьи города.
Уже мало кто помнил, как незаметно венерианские сумерки сме-
няются тьмой. Но облака, плотно кутающие планету, все так же
скрывали звездочку под названием Земля.
Двадцать седьмое столетие отсчитывало человечество. Семи-
сот лет назад зажглись огни Куполов, шестьсот минуло с тех
пор, как Земля умерла.
Венера была создана не для людей. Лишь жестокая необходи-
мость заставила их жить на ней. Многое пришлось преодолеть,
но время, еще недавно столь бурное и стремительное, все бо-
лее замедляло ход. Не успевшую возродится цивилизацию ждал
летаргический тупик.
Но перед вулканами и землетрясениями человек оказывался
беспомощным и хрупким. Давно он осознал свое могуществе, но
не долее двух месяцев выстояли его колонии на побережье.
Свирепость юрского периода на Земле задолго до появления
человека в землю же и ушла. Но на Венере он встретился со
свирепостью, значительно превосходящей земную. Его оружие,
слишком мощное, было в то же вре'мя и слишком слабым. В этом
новом для него мире он встретился с невероятной силой перво-
бытного буйства природы.
Встретился... и бежал.
Под водой он нашел спасение. Та же наука, что проложила
дорогу в космос и погубила Землю, позволила построить на дне
венерианских морей города, покрытые куполами из империума.
Человек вернулся в море, как когда-то вышел из него. Под по-
верхностью моря зажглись огни, но зори навсегда сменились
сумерками.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Забудь заклятья.
Пусть дьявол, чьим слугой ты был доныне,
Тебе шепнет, что вырезан до срока
Ножом из чрева матери Макдуф.
Шекспир *
Знамением было рождение Сэма Уоркера, а вся его судьба
была предопределена самой формацией общества, живущего под
гигантскими Куполами.
Хрупкой и хорошенькой Бесси не следовало иметь детей. У
нее были узкие бедра и слишком тоненькая фигурка. Кесарево
сечение убило ее, но на свет появился Сэм, и ему предстояло
уничтожить этот мир, чтобы уцелеть.
Ненависть - первое, что встретил Сэм в этом мире. Блейз
Харкер люто возненавидел своего сына за смерть жены. Он ни-
как не мог забыть едва слышные жалобные вскрики Бесси в ту
ночь. Даже анестезия ей не помогала. К материнству она была
не готова ни физически ни психологически...
Блейз и Бесси... Ромео и Джульетта своего времени. Они
безумно любили друг друга. Легко и беззаботно они предава-
лись наслаждениям, жизнь казалась прекрасной и бесконечной,
пока не был зачат Сэм.
* Вильям Шекспир, "Макбет", акт V, сцена 8.
В подводных городах было что выбирать. По призванию любой
мог стать ученым, инженером или, к примеру, художником.
Праздность тоже была весьма уважаемым занятием, если позво-
ляли средства. А если их нет... что ж, зерна лотоса дешевы и
безотказно дарят забвение. Для талантливых предлагалось ши-
рокое поле деятельности: от талассополитики до ядерной физи-
ки, находящейся, впрочем, под строгим контролем. Для любите-
лей острых ощущений в залах и на аренах Олимпа существовало
множество развлечений, вплоть до самых дорогих и изысканных,
К этой элите принадлежали и Блейз с Бесси. Средства впол-
не позволяли им выбирать все лучшее, а культ наслаждений,
исповедываемый в Куполах, обещал превратить их жизнь в сказ-
ку со счастливым концом. Но смерть Б





Содержание раздела