Каттнер Генри & Мур Кэтрин Л - По Твоему Хотенью
Генри КАТТНЕР
Кэтрин Л. МУР
ПО ТВОЕМУ ХОТЕНЬЮ
"Салону иллюзий и диковин требуется знаток магии. Требуемые
квалификации: божество".
- "Божество"! - воскликнул Джозеф Тинни. - Множество, а не божество!
Черти бы взяли всех наборщиков!
- Ну что ж, - спокойно произнес высокий молодой человек в идеально
скроенном твидовом костюме, минуту назад вошедший в салон "Престо Трюк". -
Для меня важно то, что я прочел в "Таймсе" ваше объявление и хочу здесь
работать.
Тинни провел ладонью по запавшей щеке.
- Разумеется, мне нужен помощник. Но это не значит, что я дам себя
надуть.
- В объявлении было написано, что вы ищете божество, - упрямо стоял
на своем молодой мужчина. - Значит, вы должны принять меня, а не
какого-нибудь смертного. Разве что явится какой-то другой бог, что
маловероятно.
Тинни внимательно разглядывал свои ногти.
- Как вас зовут?
- Сильвер. К. Сильвер.
- К - значит...
- Квентин, - поспешно добавил мистер Сильвер. Это был исключительно
красивый молодой человек с золотистыми кудрями и голубыми глазами: улыбка
у него была приятная, но создавалось странное впечатление, что он
насмешник, который вот-вот взорвется потоком богохульных ругательств.
Парень с такой внешностью наверняка понравится клиенткам. Впрочем, их было
не так уж много. Клоуны и фокусники, в основном, мужчины.
- Как вы сюда вошли?
- О, - быстро ответил мистер Сильвер, - я превратился в облачко и
влетел через замочную скважину. Совершенно неправдоподобно, верно?
- Да уж, - согласился Тинни. - А может, вы косите под Гудини?
Впрочем, неважно. Кстати, "Таймс" еще не поступил в продажу. Где, черт
возьми, вы прочли мое объявление?
- Да уж сумел, - ответил мистер Сильвер. - Так как насчет работы?
Хозяин магазина задумался.
- Знаток...
- ... магии. Может, это сказано в переносном смысле? Кстати, в свое
время я часто посещал Елисейские Поля! - Мистер Сильвер помолчал. - Вы мне
не верите?
Тинни лишь мазнул его взглядом.
В дверь постучали. Тинни открыл и впустил невысокого полного мужчину
с козлиной бородкой и нафабренными усами.
- Профессор Зенно! - воскликнул он. - Как ваш номер с хлебным ножом?
- Ну... неплохо, - буркнул профессор Зенно, расхаживая между полками
и разглядывая предлагаемые товары. - Но это недостаточно зрелищно. Мне
нужно что-то новое. Понимаете, что-нибудь впечатляющее.
Тинни заколебался - у него под рукой не было ничего готового, рукой,
требовалось сначала закончить кое-какие разработки. Может, номер с
девушкой-скелетом? Нет, Зенно не устроит едва очерченная идея.
Однако, прежде чем он успел что-либо сказать, мистер Сильвер ловко
перехватил инициативу.
- Я новый помощник мистера Тинни, профессор. Действительно, мы можем
вам кое-что показать. Нечто совершенно новое. Прошу сюда...
В этот момент дверь вновь распахнулась и на пороге появился мощный
мужчина в клетчатом костюме. В руке он держал мятый экземпляр "Таймс".
- Мистер Тинни! - воскликнул он, глядя на всех троих разом. - Я
прочел ваше объявление...
Тинни, как раз собиравшийся одернуть Сильвера за то, что тот лезет не
в свое дело, решил, что самое время.
- Вы хотите получить эту работу? - спросил он клетчатого. - Отлично.
Я вас беру.
- Минуточку, - сказал мистер Сильвер, подходя к огромному мужчине. -
Вы - бог? - спросил он и тут же сам ответил на этот вопрос: - Нет, вижу,
что нет! Тинни! - Сильвер повернулся к хозяину. - Вы отказываетесь от
собственных слов, напечатанных в газете?
Тинни грозно уставился на него.
- Я вас вовсе не принимал. Можете
