Каттнер Генри - Идеальный Тайник
ГЕНРИ КАТТНЕР
ИДЕАЛЬНЫЙ ТАЙНИК
Пер. с англ. Н. Гузнинова
Гэллегер играл без нот и не глядя на клавиатуру. Это
было бы совершенно естественно, будь он музыкантом, но Гэл-
легер был изобретателем. Пьяницей и сумасбродом, но хорошим
изобретателем. Он хотел быть инженером-экспериментатором, и,
вероятно, достиг бы в этом выдающихся успехов, поскольку мо-
ментами его осеняло. К сожалению, на систематические иссле-
дования ему не хватало средств, поэтому Гэллегер, консерва-
тор интеграторов по профессии, держал свою лабораторию для
души. Это была самая кошмарная лаборатория во всех Штатах.
Десять месяцев он провел, создавая устройство, которое наз-
вал алкогольным органом, и теперь мог, лежа на удобном мяг-
ком диване и нажимая кнопки, вливать в свою луженую глотку
напитки любого качества и в любом количестве. Только вот
сделал он этот орган, пребывая в состоянии сильного алко-
гольного опьянения, и разумеется, теперь не помнил принцип
его действия. А жаль...
В лаборатории было всего понемногу, причем большинство
вещей - ни к селу, ни к городу. Реостаты были намотаны на
фаянсовых статуэтках балерин в пышных пачках и с пустыми
улыбками на личиках. Большой генератор бросался в глаза на-
малеванным названием "Чудовище", а на меньшем висела таблич-
ка с надписью "Тарахтелка". В стеклянной реторте сидел фар-
форовый кролик, и только Гэллегер знал, как он там оказался.
Сразу за дверью караулил железный пес, предназначавшийся по-
началу для украшения газонов на старинный манер или, может
быть, для адских врат; сейчас его пустые глазницы служили
подставками для пробирок.
- И что ты намерен делать дальше? - спросил Ваннинг.
Гэллегер, растянувшийся под алкогольным органом, впрыс-
нул себе в рот двойное мартини.
- Что?
- Ты хорошо слышал. Я мог бы дать тебе отличную работу,
если бы ты умел пользоваться своим сумасшедшим мозгом или по
крайней мере начал следить за собой.
- Пробовал, - вздохнул Гэллегер. - Не выходит. Я не мо-
гу работать, если сосредоточусь. Разве что какую-нибудь ме-
ханическую рутину. Зато у моего подсознания очень высокий
коэффициент интеллекта.
Ваннинг, невысокий коренастый мужчина со смуглым лицом
в шрамах, постукивал каблуками по "Чудовищу". Временами Гэл-
легер его беспокоил. Этот человек не отдавал себе отчета в
своих возможностях и в том, как много могут они значить для
Хораса Ваннинга, коммерческого консультанта. Разумеется,
"коммерция" была совершенно легальной - ведь современное
коммерческое право оставляло множество лазеек, в которые ум-
ный человек вполне мог протиснуться. Честно говоря, Ваннинг
давал клиентам советы, как ловчее обойти закон, и это хорошо
оплачивалось. Отличное знание законов было редкостью в те
времена. Инструкции и указы образовывали такой лабиринт, что
изучение законов требовало многолетних трудов. Но Ваннинг
имел великолепный персонал, огромную библиотеку, содержащую
всевозможные инструкции, судебные решения и постановления, и
за приличный гонорар мог сказать доктору Криппену, например,
как уклониться от уплаты налогов. Самые щекотливые дела он
улаживал в полной тайне, безо всяких помощников. К примеру,
насчет нейроружья...
Гэллегер изобрел его, понятия не имея, что это исключи-
тельное оружие. Однажды вечером у него испортился сварочный
аппарат, и он собрал новый, соединив части пластырем. Гэлле-
гер дал это устройство Ваннингу, но тот, хоть и недолго дер-
жал ружье у себя, заработал тысячи кредитов, одалживая его
потенциальным убийцам и эт
