Каттнер Генри - Ex Machina
ГЕНРИ КАТТНЕР
EX MACHINA
Пер. с англ. Н. Гузнинова
- Идею мне подсказка бутылка с надписью "Выпей меня" -
неуверенно произнес Гэллегер. - В технике я ничего не смыс-
лю, разве что когда напьюсь. Не могу отличить электрона от
электрода, знаю только, что один из них невидим. То есть,
иногда отличаю, но бывает, путаю. Семантика - вот моя глав-
ная слабина.
- Твоя главная слабина - пьянство, - откликнулся проз-
рачный робот, со скрипом закидывая ногу на ногу. Гэллегер
скривился.
- Ничего подобного. Когда я пью, голова у меня работает
нормально, и только протрезвев, я начинаю делать глупости. У
меня техническое похмелье. Настроение в жидком виде вытекает
у меня через глаза. Верно я говорю?
- Нет - ответил робот, которого звали Джо. - Ты просто
разнюнился и ничего больше. Ты включил меня только для того,
чтобы было кому поплакаться в жилетку? Я сейчас занят.
- Занят? Чем же?
- Анализом философии. Вы, люди, уродливые создания, но
идеи у вас бывают превосходные. Ясная логика чистой филосо-
фии была для меня настоящим откровением.
Гэллегер буркнул что-то о вредном излучении, похожем на
алмаз, и продолжал плакаться, потом вспомнил бутылку с над-
писью "Выпей меня", а та в свою очередь напомнила ему об ал-
когольном органе, стоящем возле дивана. Гэллегер, пошатыва-
ясь, побрел через лабораторию, огибая пузатые предметы, ко-
торые могли бы быть генераторами - "Чудовищем" и "Тарахтел-
кой" - не будь их три штуки. Эта мысль мгновение поплеска-
лась в его мозгу. Кстати, один из генераторов все время на
него таращился. Гэллегер отвернулся, упал на диван и принял-
ся манипулировать ручками. Несмотря на все старания, в его
пересохшее горло не вытекло из трубки ни единой капли алко-
голя, он вынул изо рта мундштук и приказал Джо принести пи-
во.
Стакан был полон до краев, когда он подносил его к гу-
бам, но опустел прежде, чем он успел сделать хотя бы глоток.
- Очень странно, - сказал Гэллегер. - Я не готов к роли
Тантала.
- Кто-то выпивает твое пиво, - объяснил Джо. - А теперь
оставь меня в покое. Мне пришло в голову, что если я овладею
основами философии, то смогу еще полнее оценить свою красо-
ту.
- Несомненно, - ответил Гэллегер. - Пшел прочь от зер-
кала. А кто выпил мое пиво? Маленький зеленый чертик?
- Маленькая коричневая зверушка, - невразумительно объ-
яснил Джо и вновь повернулся к зеркалу, не обращая внимания
на разъяренного Гэллегера.
Бывали минуты, когда Гэллоуэй Гэллегер мечтал связать
Джо и уничтожить его, облив соляной кислотой. Но вместо это-
го он налил себе еще стакан пива. Впрочем, с тем же резуль-
татом.
В ярости вскочил он на ноги и налил себе содовой. Веро-
ятно, маленькая коричневая зверушка любила этот напиток еще
меньше, чем он сам: вода не исчезла. Уже не так мучимый жаж-
дой, но по-прежнему ошеломленный Гэллегер обошел третий ге-
нератор со светло-голубыми глазами и угрюмо осмотрел инстру-
менты, валявшиеся на лабораторном столе. Еще там стояли бу-
тылки, полные подозрительных жидкостей, явно безалкогольных,
но этикетки говорили ему либо мало, либо вообще ничего. Под-
сознание Гэллегера, освобожденное накануне алкоголем, поме-
тило их, чтобы облегчить опознание, но поскольку Гэллегер
Бис, хоть и был гениальным изобретателем, мыслил довольно
странно, этикетки ничем не могли помочь. Одна из них сообща-
ла: "Только кролики", другая спрашивала: "Почему бы и нет?",
а третья извещала: "Рождественская ночь".
Кроме этого там громоздилась сложная конструкция из ко-
лес
