Кафка Франц - В Исправительной Колонии
ФРАНЦ КАФКА
В ИСПРАВИТЕЛЬНОЙ КОЛОНИИ
"Это весьма своеобразный аппарат," - сказал офицер путешествующему
исследователю и, несмотря на то, что аппарат был ему давно знаком, с известной
долей восхищения окинул его взглядом. Путешественник же, по всей видимости,
лишь из вежливости принял приглашение коменданта присутствовать при экзекуции
солдата, осуждённого за непослушание и оскорбление вышестоящего по званию.
Хотя и в самой колонии особенного интереса к экзекуции не было. Во всяком
случае, в этой глубокой, песчаной, окружённой голыми склонами долине кроме
офицера и путешественника находился лишь осуждённый - туполицый, длинноротый
человек с запущенными волосами и лицом, - и солдат при нём, державший тяжёлую
цепь, в которую вливались цепи потоньше, сковывавшие лодыжки и запястья
осуждённого и его шею, и также соединявшиеся между собой цепочками. А
осуждённый, между тем, выглядел настолько по-собачьи преданно, что, казалось,
освободи его от цепей и отпусти бегать по склонам, - потребуется лишь
свистнуть его к началу экзекуции.
Путешественник не разбирался в устройстве аппарата и вышагивал позади
осуждённого с почти различимым безучастием, в то время как офицер совершал
последние приготовления, - то залезал под вкопанный глубоко в землю аппарат,
то взбирался по приставной лестнице, чтобы обследовать верх. В
действительности, это была работа, которую можно было переложить на механика,
но офицер исполнял её с большим прилежанием, был ли он исключительным
почитателем аппарата, или же из других причин не мог доверить этой работы
никому другому. "Всё готово!" - наконец крикнул он и спустился по лестнице. Он
выглядел неимоверно изнурённым, дышал, широко открыв рот, а за воротник
униформы у него были заткнуты два нежных дамских носовых платочка. "Эти
униформы слишком плотны для тропиков," - сказал путешественник вместо того,
чтобы, как ожидал офицер, осведомиться об аппарате. "Разумеется, - ответил
офицер, отмывая испачканные маслом и жиром руки в заранее подготовленном ковше
воды, - но они напоминают о Родине; ведь мы не хотим потерять Родину. Но
посмотрите однако же на этот аппарат, - добавил он, вытер руки полотенцем и
одновременно указал на аппарат. - До сей поры была необходима ручная работа,
но теперь аппарат будет работать сам по себе." Путешественник кивнул и
последовал за офицером. Тот решил на всякий случай обезопасить себя и добавил:
"Сбои, конечно, случаются; я надеюсь, что сегодня их не будет, но с ними
приходится считаться. Аппарат будет работать двенадцать часов подряд. И даже
если возникнут сбои, то только несущественные, и их немедленно устранят."
"Может быть, присядете?" - спросил он наконец, вытащил из кучи складных
кресел одно и протянул его путешественнику; тот не смог отказаться. Он сел у
края канавы, в которую мельком бросил взгляд. Она была не очень глубокой. С
одной стороны была навалена в кучу выкопанная земля, с другой стоял аппарат.
"Я не знаю, - сказал офицер, - объяснил ли вам комендант, как аппарат
работает." Путешественник сделал неопределённый жест рукой; офицер же только и
ждал повода сам объяснить работу аппарата. "Этот аппарат:" - сказал он и
взялся за ручку ковша, на который опирался, - ":изобретение прежнего
коменданта. Я работал над ним начиная с первых проб, а также участвовал во
всех остальных работах до самого их завершения. Заслуга же изобретения
принадлежит только ему. Вы слышали о нашем прежнем коменданте? Нет? О, я могу
сказать без преувеличения, что всё
