Кассат Майкл - Новые Приключения На Других Планетах
Майкл Кассатт
Новые приключения на других планетах
В те времена, когда кинофильмы создавали режиссеры класса Эрнста Любича
и Билли Уайлдера, когда в кино еще присутствовали интрига и диалог, когда в
жизни и в любви существовали правила, тогда -- то есть, в прошлом столетии -
это называлось столкновением остроумий. Симпатичный сотрудник советского
посольства (сможете сказать как давно это было?) в один прекрасный день
поднимает телефонную трубку и слышит звучный женский голос, спрашивающий, не
может ли он сказать, какое отчество Ленина. "Мне нужно для кроссворда."
Оскорбленный сотрудник огрызается: "Отвечать на подобные вопросы
означает проявлять неуважение к Советскому Союзу!", и бросает трубку.
Но вначале слышит веселый смех.
Тем же вечером сотрудник идет на какой-то прием в британское посольство
и слышит тот же самый смех из уст столь соблазнительной англичанки, что это,
наверное, сама Обри Хепберн. Пораженный до глубины души, он подходит к мисс
Хепберн, кланяется и произносит: "Ильич".
Так начинается любовный роман.
Примерно так же начинается и наш роман, только...
Знаете, со мной следует проявлять терпение. Потому что наша пара, это
не пара, а, скорее, квартет. И двое из четырех даже не являются людьми.
Представьте себе поверхность Европы, ледяной луны Юпитера. Полдень по
местному времени, но небо черное: той немногой атмосферы, которой обладает
Европа, недостаточно для рассеивания света и придания ей цвета. Комбинация
льда, снега и скал создает ощущение бело-серого лоскутного одеяла, что-то
вроде шахматной доски, но без прямых линий.
Европа тектонически активна и примерно вдесятеро более трясуча, чем
любое место на Земле, поэтому в ландшафте множество зазубренных торосов и
бездонных трещин, называемых циклоидами.
Однако, забудьте о ландшафте и цвете неба. Что действительно захватит
ваше внимание - это полосатый шар Юпитера, нависающий над головой, словно
гигантский китайский фонарь. Кажется, что он просто давит снежную пустыню. И
даже хуже, ибо Европа остановлена приливными силами и всегда повернута одной
стороной к своему отцу-гиганту, и если вам посчастливилось работать на этой
стороне Европы, то Юпитер над головой всегда!
Именно так несколько элементов J2E2 (от английской аббревиатуры Joint
Jupiter-European Expedition - Объединенная Экспедиция Юпитер-Европа), три
крошечных ровера в течении двух лет действовали на ледяных просторах,
разведуя место для постоянной станции Хоппа и воздвигая такие необходимые
сооружения, как укрытие (на Европе холодно даже машинам), радиотермальную
силовую установку и антенны связи.
В тот день ровер номер один по имени Эрл, находился примерно в семи
километрах к северу от станции Хоппа, когда получил запрос от движущегося
источника сигналов (его связные устройства были достаточно хитроумны, чтобы
уловить даже слабый эффект Доплера) на данные о расстоянии.
Элемент Эрл не видел источник: его визуальный сенсор - морозостойкое
мультиспектральное устройство с двумя объективами - прекрасно показывает вид
спереди и по бокам. Однако, у него нет подъемного механизма, позволяющего
смотреть вверх.
Поэтому он, в силу ограничений своей системы наведения, не мог в данный
момент представить данные о расстоянии. Пакетом битов, из которых и состоит
речь роверов, элемент Эрл ответил более или менее следующим образом: "Я -
самодвижущийся элемент-ровер. За необходимой информацией следует обратиться
к базовому модулю на станции Хоппа."
И больше он не думал о контакте,
