Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Касаш Иштван - Задание


ИШТВАН КАСАШ
ЗАДАНИЕ
Пер. Н. Дарчиева
Третий ихтизлитл потерял направление. Вместо треугольного
континента, на который его нацелили, он рухнул на гладкую
вулканическую равнину и застыл, наполовину зарывшись в крас-
новатый песок. Попытка установить связь потерпела неудачу.
Хотя ихтизлитл вскоре после прибытия - в соответствии с
предписанием - и выпустил свои антенны, чтобы связаться с
базой, в системе ориентации перегорел небольшой, но очень
важный контур. Поэтому направленный пучок волн огромной
энергии, отклонившись от цели, пронесся мимо Ихтизина и их-
тизлитл остался предоставленным самому себе. Однако такой
поворот событий не вызвал в нем особого замешательства. Пла-
нировалось, что он выполнит свое задание самостоятельно.
- Достаточно будет и двух, - высказал свое мнение конс-
труктор, - нет смысла высылать новый...
Траурная речь по ихтизлитлу, которого посчитали пропав-
шим, была, таким образом, немногословной. Непредвиденный вы-
ход из строя, хотя и в редких случаях, но неизбежно предус-
матривается статистикой. И посылать целых четыре ихтизлитла
в одну-единственную планетную систему, в то время как лока-
торы Ихтизина обнаруживают все новые и новые заселенные пла-
неты, было бы ничем не оправданным расточительством.
Настали другие времена, и конструкторы тоже начали мыс-
лить другими категориями. Кропотливая, индивидуальная работа
- теперь дело прошлого. Борьба за освоение жизненного прост-
ранства в космосе требовала разработки системы массового
производства ихтизлитлов. Конечно, размещение каждого ихтиз-
литла давало гарантию на длительное время. Весьма редко по-
падались такие солнечные системы, где распространение потен-
циального соперника требовало бы одновременной посылки нес-
кольких ихтизлитлов.
Он считал и откладывал в памяти, сколько сотен тысяч раз
облетела планета свою центральную звезду, испускавшую желто-
ватый свет, но эта цифра не имела особой важности: конструк-
торы творили, рассчитывая на вечность. Его сенсорные уст-
ройства бдительно следили за окружающей обстановкой, в то
время как его самого вновь и вновь то засыпали, то обнажали
периодически повторяющиеся песчаные бури. Даже миллионной
доли энергии, сконцентрированной в нем, было бы достаточно
для обуздания бешеной энергии этих шквальных бурь, но это не
входило в его задачу. Ему оставалось лишь ждать, и он ждал с
терпеливостью машины, готовый выжидать хоть миллион лет.
Он не знал, да это его и не интересовало, что сталось с
двумя другими ихтизлитлами, направленными в зону планет,
располагавшихся на внешних орбитах. Не было никакой нужды,
более того, было бы даже опасно, если бы они взаимодейство-
вали или поддерживали друг с другом какой-либо контакт. Так
он не узнал и того, что ихтизлитл, посланный на одну из ги-
гантских планет, успел выполнить свое задание: луна средних
размеров, на поверхности которой начался было медленный про-
цесс упорядоченного развития, позволявший догадываться о
формировании будущей жизни, уже тысячелетия вращается вокруг
центра системы, раздробленная на куски. Другой ихтизлитл - в
соответствии со своим назначением - пока еще плавает в виде
гигантских размеров газового облака в толще, атмосферы со-
седней планеты-великана и ждет своего часа.
И он тоже ждет. Его создатели не могли знать с полной оп-
ределенностью, на какой планете внутренней зоны может в пер-
вую очередь возникнуть разумная жизнь, поэтому ему нужно бы-
ло в равной степени следить и за своей планетой, и





Содержание раздела