Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Каннингем Элейн - Обряд Крови (Миры Подземья - 2)


Элейн Каннингем
Миры Подземья - 2
ОБРЯД КРОВИ
Глава 1
Путешествие во тьме
В землях Торила есть немало могущественных личностей, чьи имена редко
можно услышать, и о чьих делах говорят приглушенным шепотом. К числу таких
принадлежат и Сумрачные Торговцы, коалиция предпринимателей, ведущих торговлю
с таинственными обитателями Подземья.
Как говорят, всего их шестеро, и все они отличаются умом и бесстрашием, и
амбиции их куда больше их совести. Членство в этой тайной группе добыть
нелегко, для этого надо пройти долгий и трудный путь, под наблюдением не
только членов картеля, но и сил Нижнего Мира. Те, кто смог пережить инициацию,
получали редкое окно в таинственные земли: право попасть в подземный торговый
город, называющийся Мантол-Дерит.
Его гигантская пещера, примерно в трех милях под поверхностью, защищена
магией сильнее чем крепость любого чародея. Секретность - первая линия обороны
города: даже в Подземье немногие знали о существовании этого рынка. Точное
местоположение было известно единицам. Даже те торговцы, кто вели там дела
регулярно, затруднились бы указать местоположение пещеры на карте. Пути,
ведущие в Мантол-Дерит столь запутаны, что даже дуэргары или глубинные гномы
не могут использовать свое чувство направления. Между рынком и близлежащими
поселениями лежит лабиринт тоннелей, в которых обитает множество различных
живых и неживых опасностей - монстры, секретные двери, телепорты и магические
ловушки.
Никто не мог "наткнуться" на Мантол-Дерит: либо торговец досконально знал
маршрут, либо погибал по дороге.
Так же защищен был рынок и от магического обнаружения. Странное излучение
Подземья было очень сильно в толще камня, окружавшего пещеру. Никакой
магический проб не смог бы пройти - он либо рассеивался, либо возвращался к
пославшему его, иногда опасно измененным. Так что любые попытки магически
исследовать тайны Мантол-Дерита были обречены закончиться либо разочарованием,
либо трагедией.
Даже для дроу, неоспориемых владык Подземья, доступ к рынку был нелегким.
В ближайшем поселении темных эльфов, знаменитом Мензоберранзане, не более
восьми торговых компаний единовременно знали секретные тропы. Это знание было
ключом к неимоверному богатству и власти, обладание им было отметкой высшего
статуса для представителей торгового класса. Естественно, за него боролись
яростно, сложнейшими интригами и кровавыми боями оружия и магии, что вероятно
заслужило бы одобрительные кивки правящих матрон города - если бы жрицы Лолт
обращали внимания на дела простолюдинов.
Очень немногие из женщин, правящих Мензоберранзаном - в основном,
матроны-матери, поддерживавшие союз с той или иной торговой группой - сколь
либо интересовались миром за границами пещеры их города. Дроу были склонны к
самоизоляции: абсолютно убежденные в превосходстве своей расы, фанатично
поклоняющиеся Лолт, полностью вовлеченные в борьбу и интриги, на которые
толкала их Леди Хаоса.
Статус - это все, борьба за власть поглощала все силы. Только в
исключительных случаях подземные эльфы могли ненадолго отвлечся от этого. Но
Ксандру Шобалар, третью дочь благородного дома, сейчас вела самая могучая
эмоция, известная дроу: ненависть и жажда мести.
Члены Дома Шобалар были отшельниками, даже по параноидальным стандартам
Мензоберранзана, их редко видели вне родовой крепости. Однако сейчас Ксандра
оказалась куда дальше от дома, чем когда-либо намеревалась быть. Путешествие в
Мантол-Дерит было долгим - полуночный час Нарбондели наступит





Содержание раздела