Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Иторр Кайл - Право Битвы


КАЙЛ ИТОРР
ПРАВО БИТВЫ
Милосердие - это одновременно
обязанность и привилегия.
Дэвид Эддингс
"Владычица Колдовства"
Ульрих фон Дюренбрехт с плохо скрываемым отвращением смотрел на
танцующие пары. Эрика, единственное его дитя, кружилась в объяти-
ях какого-то выскочки с Запада, и - проклятье! - не только мило
улыбалась, но и временами заливалась счастливым смехом.
Старый рыцарь в гневе стиснул массивный кубок; пальцы, привыч-
ные к мечу, булаве и боевому топору, оставили вмятины на твердом
серебре. Залпом допив вино - дорогое, византийское, из черного
винограда; любимый напиток сейчас казался кислым и отдавал плесе-
нью, - он бросил кубок, поднялся и обошел стол.
Юнец что-то говорил Ульриху о тех возвышенных, благословенных
звездами чувствах, какие он испытывает к красавице Эрике, о своей
готовности на любое испытание, любые жертвы - только бы добиться
желанной цели, стать достойным этого ангела во плоти... Рыцарь не
слышал слов. Не желал слышать.
- Пойдем. - Ульрих крепко взял дочь за руку чуть пониже локтя и
направился к выходу из главного зала. Эрика попыталась было соп-
ротивляться, да куда там! когда рыцарь принимал решение, остано-
вить его могла разве что смерть. И то не всегда.
Кое-кто шептался за спинами уходящих, но дорогу им освобождали
мгновенно.
* * *
До получения в ленное владение крошечного замка Дюренбрехт в
северном Швице, Ульрих был не последним среди рыцарей Магнуса,
одним из носящих Знак Копья; именно он однажды остался прикрывать
отход повелителя, когда император Магнус, потерпев одно из очень
немногих за свою военную карьеру поражений, спасался от наседаю-
щего легиона италийских наемников, имея в своем распоряжении все-
го четыре сотни бойцов. Ульрих и еще два десятка воинов задержали
неприятеля в ущелье близ перевала Ларш; когда наконец из Лоррейна
прибыло подкрепление, в живых оставались только двое, кроме Уль-
риха, однако один так и не оправился от ран. Оба выживших удосто-
ились персональных наград от императора и получили замки на лич-
ных его территориях, к югу от франкского Альмейна. Обычно собст-
венных земельных уделов рыцари не имели и за сюзерена сражались,
кроме как по велению долга и совести, еще и за содержание; хрони-
сты враждебных царств презрительно морщили носы при упоминании об
этом, летописцы собственные и союзных держав - старались сей факт
всячески обходить. И все-таки Магнус нарушил этот давний обычай,
имевший силу закона. Нарушил, как не раз нарушал другие давние
правила, по его мнению, утратившие смысл. Что отчасти и сделало
его из наследного принца франков, одного из многих племен Европы,
общими прародителями которых были мать-Альма и Великий Гот, -
сперва владыкой южного Альмейна, Бауэра и Швица, потом - правите-
лем Альмейна Единого, а затем - Императором Магнусом, которого
иные звали Карлом Великим...
Ульрих фон Дюренбрехт в свои пятьдесят шесть был еще достаточно
крепок, чтобы вести жизнь, приличествующую рыцарю. На турнирах он
уже не сражался, но не из-за недостатка сил - скорее по убеждени-
ям морального характера. Ульрих, как и его давно сгинувший на во-
стоке наставник, барон Конрад фон Альтенштадт, придерживался мне-
ния, что турниры - забава молодых, возможность показать на публи-
ке свое умение владеть оружием. Честно говоря, очень многие вете-
раны кампаний Магнуса смотрели свысока на послевоенные турниры,
считая их чем-то сродни гладиаторским играм в павшей Средиземно-
морской Империи. Последние, кстати, благополучн





Содержание раздела