Иторр Кайл - Истребитель Нечисти
Кайл Иторр
Истребитель нечисти
(из цикла "Хроники Арканмирра")
Сколько землю топчу,
ни один мертвец мне
не гадил так, как живые!
(Волкодав)
Вам кажется, что Герои - это те, кто восседают на больших лоша-
дях, носят заговоренное оружие и способны в одиночку справиться с
целой армией?
Если так, то вы правы. Герои - это именно они, кричащие о своем
невероятном героизме каждое мгновение своего сурового существова-
ния. Даже если не раскрывают рта иначе как для того, чтобы опро-
кинуть туда кружку эля.
Вам кажется, что Герои - это те, кто летают на волшебных ков-
рах, рассыпают с небес потоки смертоносного дождя и одним корот-
ким взглядом могут прожечь дырку в скале?
Если так, то вы правы. Герои - это именно они, своим молчанием
говорящие больше пламенных ораторов и вдохновенных проповедников.
Даже если ни сами они, ни имена их никогда не становятся известны
людям.
Вам кажется, что Герои - это те, кто, подобно искусным куклово-
дам, дергают за веревочки сотни марионеток, создавая хаос и сумя-
тицу в городах неприятеля, связывая его армии надежнее, чем любые
заклятья и чары?
Если так, то вы снова правы. Герои - это именно они, гении за-
говоров, мастера диверсий и адепты шпионажа, вечно изменяющие са-
мих себя и самим себе. Через некоторое время подобной игры чужими
лицами они уже не могут вспомнить свое собственное - и никогда не
сожалеют об этом.
Но если вам кажется, что только благодаря Героям эта так назы-
ваемая Игра Властителей не переросла в тотальную войну на истреб-
ление, где каждый дерется с каждым, а друзей нет и быть не может,
ибо вчерашний друг завтра может оказаться в рядах армии неприяте-
ля, - вы здорово ошибаетесь.
И ошибаетесь вы, если думаете, что самую тяжелую работу в этой
Игре, больше смахивающей на сумасшествие, исполняют Герои и бли-
жайшие их помощники.
Потому что это - заслуга таких, как я.
Нас немного, и с каждым годом становится все меньше - ибо бес-
смертия нам не дано, а связать свою судьбу с нашей профессией ре-
шаются единицы, причем далеко не все они годятся для этого. Мы не
зовем себя "последней надеждой мира", потому что не являемся та-
ковой. Мы не требуем для себя почестей, так как все равно никогда
не получаем их. Мы не требуем особенных наград и богатства, ибо у
нас не бывает возможности наслаждаться ими.
Мы просто делаем свою работу и получаем за это плату, как при-
нято везде и повсюду, но о чем мало кто говорит открыто. Я - го-
ворю, но не все со мной согласны, даже среди нас.
Нас иногда зовут наемниками, но мы - не солдаты удачи, служащие
под знаменем того, кто больше платит. Нас иногда зовут убийцами,
но мы - не члены Ночного Братства, разящие удавкой, ядом и стиле-
том и проникающие через непроницаемые колдовские щиты и неподкуп-
ную охрану. Нас иногда зовут колдунами, но мы - не те, кто кладет
свою (или чью-либо еще) жизнь на алтарь Искусства ради получения
могущества и тайных знаний. Мы вообще не принадлежим к единой ор-
ганизации, и друг друга узнаем только по взгляду. Но впрочем, та-
кая примета достаточно надежна. Ведь ни один ветеран-наемник, ни
один профессионал-убийца, ни один Герой или Чемпион не имеет, не
может иметь взгляда, подобного моему. Даже сейчас, когда я совер-
шенно спокоен, немногие из вас способны вынести его без содрога-
ния: слишком много отпечаталось в глубине этих глаз, много тако-
го, что простому смертному видеть совсем не следовало бы.
И не только смертному...
x x x
Тварь, похожая на огромного таракана,
