Иторр Кайл - Истинный Король
КАЙЛ ИТОРР
ИСТИННЫЙ КОРОЛЬ
Наши беды здесь связаны
с еще большими опасностями
в других местах, в мирах,
которых мы никогда не видели
и не увидим, разве что во сне.
Ги Гэвриэл Кей
"Тигана"
ВМЕСТО ПРОЛОГА
или как Магнус Максимус не стал императором
- А что, надо было? - недовольно вопросил имперский полководец.
- Не очень-то и хотелось, знаешь ли. Осточертел мне и Рим, и вся
Италия. Вот хоть ты скажи, как там тебя - Беркут?
- Кречет, с твоего позволения.
- Беркут, Кречет - главное, что не дятел... Не, старик, вот ты
вроде бы жизнь повидал больше моего, так скажи, зачем люди взби-
раются на трон?
- Не знаю, - пожал плечами старик, назвавшийся Кречетом.
- О! - Максен торжественно направил указательный палец куда-то
в сторону, желая указать ввысь в традиционном жесте "небесам ве-
домо, как же ты прав", но на деле усиленно тыча ногтем в нос со-
беседнику. Последний, впрочем, успел уклониться и не обиделся. -
Не знаешь. Так ведь и никто не знает! Хошь, у самого Теодозия по-
пытаем? У кесаря нашего августейшего, чтоб на него Митра трясучку
сирийскую наслал. Вот прям так к нему придем и спросим: а с чего
это ты, Теодозий, вдруг в кесари подался? Не ответит ведь. Умрет,
а не ответит. Или мне голову снимет. - Максен немного подумал, в
чем ему весьма помогли остатки испанского вина, и добавил: - Не,
натурально снимет. Он любопытных ой как не жалует.
Несмотря на количество выпитого, язык у имперца почти не запле-
тался. Попытайся Максен встать, вино сыграло бы с его ногами дур-
ную шутку, но он был слишком опытен для такого безрассудного пос-
тупка. Пить - это пожалуйста, голову вино только освежает, слова
с языка сходят легко и без запинок, а если не хочешь говорить че-
го - так и не говори. Вино смачивает язык, но не тянет за него.
Вот бегать и прыгать после доброй порции вина лучше поостеречься:
предки ведь, когда вино изобретали, его предназначали для услады
желудка и удовольствия - а какое, спрашивается, удовольствие, ед-
ва выпив да откушав, пускаться в бега? Потому-то вино и связывает
ноги, чтобы не взбрело какому невежде в голову счесть себя умнее
предков. А кому так уж хочется бегать, пускай эль пьет или пиво.
Бегать они не слишком мешают, зато связывают язык. То есть на са-
мом-то деле они его развязывают, причем так развязывают, что по-
утру человек ползает, вывернувшись наизнанку, и пытается засунуть
обратно и язык, и то, что с него вечером слетало. Язык обычно на
место возвращается, но слова, разумеется, нет. Именно поэтому в
просвещенной Pax Romana употребляли в основном вино, хотя знали и
другие напитки, согревающие сердце и радующие душу. В Империи по-
нимали цену не вовремя сказанного слова и не стремились ее пла-
тить.
Судя по всему, понимал эту цену и мудрый Кречет, даром что при-
надлежал к варварскому племени гэлов. Все варвары насчет выпить
совсем не дураки (это цивилизованные предки имперцев усвоили дав-
но и прочно), но в силу своих варварских предрассудков они обычно
хлестали лишь свое варварское пойло - эль, пиво, брагу, медовуху
и другие варева да настои, для цивилизованного желудка подобные
крысиному яду. Вина же упомянутые варвары не то чтобы не пили во-
все, но находили его пресным и безвкусным. Или наоборот, чересчур
сладким и приторным. Варвары, одним словом.
Максену, впрочем, попался на удивление утонченный собутыльник,
с первого глотка оценивший хорошее испанское вино. Оценивали они
оное вино не слишком долго, поскольку вина и было-то - небольшой
бочонок
