Иторр Кайл - Адов Пламень (Фрагмент)
КАЙЛ ИТОРР
АДОВ ПЛАМЕНЬ
Я не приму корону до тех пор,
пока не пойму:
человек ли развращает власть,
или власть - человека.
Карл Эдвард Вагнер
"Дорога Королей"
Сказание. Последний поход Тристрама
...Жил в юго-восточной Логрии славный рыцарь Тристрам, и среди
всех воителей Круглого Стола не было равных ему ни в силе, ни в
доблести, кроме одного только Ланселота, славнейшего из славных.
Служил, однако, доблестный Тристрам не Артуру Пендрагону, верхов-
ному королю Логрии. Меч его принадлежал Марку, королю Гитина, да-
льнему родичу Гвиневер, супруги Артура...
Так обыкновенно начинаются легенды об этом отважном рыцаре, чьи
похождения и история наверняка известны многим достаточно хорошо,
чтобы лишний раз о них не упоминать. О рыцаре, чье имя, наряду с
именем жены короля Марка, златокудрой Изельде, давно стало нари-
цательным. И обозначают два этих имени, произнесенные вместе, од-
новременно несколько видов любви - и пьяняще-счастливую, и груст-
ную неразделенную, и губительную для обоих.
Но здесь речь не об этом.
...Не раз король пытался избавиться от верного, но слишком мо-
гучего вассала, отправляя его свершать все новые и новые подвиги,
однако доблестный рыцарь сокрушал все преграды, всегда возвраща-
ясь с победой. Да и много ли найдется в мире такого, что не под
силу одолевшему черного дракона Морхальта и ставшему другом крас-
ного дракона Пендрагона!..
Так говорили о Марке и Тристраме. Так некогда говорили в древ-
ней Элладе о микенском ванакте Эврисфее и Геракле. Так, возможно,
говорили о самом Артуре Пендрагоне и Ланселоте Озерном. Так могли
бы сказать даже о римском диктаторе Сулле Счастливом и юном Гае
Кесаре из рода Юлиев. Люди часто любят строить сомнительные ана-
логии, особенно когда для этого нет никаких оснований.
Но здесь речь, опять же, не об этом.
Здесь - о том, что обыкновенно сказителями упоминается с край-
ней неохотой и вскользь. О том, как и почему погиб славный Трист-
рам. Точнее, почему он был обречен погибнуть, ведь чья именно ру-
ка нанесла удар и в какое место тот пришелся - важно только для
любителей абсолютной исторической точности, а в легендах как раз
ей и не место.
Итак, если мысленно перенестись немного назад, в год 524-й по
христианскому летосчислению - пускай сей календарь и не в ходу у
западных гэлов, ни тогда, ни теперь, - можно услышать нечто инте-
ресное. Конечно, если знать, где и как слушать...
Было их двое на этой земле, лишь двое - она и он.
Было их двое: она - во мгле, он - светом и тьмой рожден.
Мглистой прохладой ласкали глаза под темным златом бровей,
И если ее проливалась слеза - он кровью платил своей.
Но пока его не узнает она -
ее не узнает он.
И черная встала меж ними стена,
чье имя - Морхальт-дракон.
Было их двое на острове том, в броне, что темна как ночь.
И только один, человек иль дракон, уйдет невозбранно прочь.
Было их двое, остался - один. Весь в ранах и без меча,
Черной заре путь закрыл паладин, прогнавший из глаз печаль.
И тогда могла бы понять она,
зачем он ушел из тьмы.
Но кровавая взмыла над ними волна
Артуровой войны.
Было их двое пред Круглым Столом, красный дракон Пендрагон -
И рыцарь, что спас Камелота престол, клыком кабана уязвлен.
Было их двое, вассал и король. Король - и чужой вассал.
Каждый из них отыграл свою роль, и полдень багряным стал.
Хоть другой ласкает тело ее,
она мыслью была лишь с ним.
Но напоено ядом седое копье -
и не жить уже вместе им.
Было их двое, король и вассал. И отдал король приказ
