Желязны Роджер & Уайлд Томас - Гонки По Паутине (Звездный Спидвей - 3)
Роджер ЖЕЛЯЗНЫ и Томас УАЙЛД
ЗВЕЗДНЫЙ СПИДВЕЙ III
ГОНКИ ПО ПАУТИНЕ
ПРОЛОГ
Более сорока стандартных лет назад один инопланетный пройдоха-бизнесмен со
множеством маленьких, но очень умных голов прилетел на Землю и приобрел тысячу
серебряных монет, сделанных в Европе в семнадцатом веке. Он привез их в
систему Клипсис в надежде сбыть их местным праздным богатеям, но вместо этого
оказался жертвой гангстеров. Он и его монеты внезапно исчезли...
Двадцатью годами позже чемпион гонок Спидбол Рэйбо пролетел через стену
трека и исчез в дожде искр. После подтверждения смерти голографическую матрицу
его мозга вселили в подходящий психоноситель. Спустя двадцать лет
обнаружилось, что не последнюю роль в его смерти сыграли загадочные монеты.
В это же самое время молодой человек по имени Майк Мюррей прилетел на
Питфол, чтобы стать пилотом-гонщиком. После того как во время гонки его
корабль потерпел аварию, в одном из покореженных двигателей Майк нашел
почерневшую серебряную монету. Несчастья на этом не кончились. В то, что имела
место диверсия, никто не верил, и Майка обвинили в преступной халатности. А
Спидбол Рэйбо продолжал искать свои монеты...
Глава 1
Большой корабль класса пять звезд содрогнулся и вздыбился с упрямством,
удивившим Майка Мюррея, который вел его через турбулентный поток. Заскрипели и
с шипением самортизировали противоударные устройства, прогнулись и со зловещим
звуком распрямились торсионы.
- Только не развались! - усмехнулся Майк.
Едва достигнув грува - зоны наиболее плавно текущего пространства, -
корабль тут же угомонился. Чтобы компенсировать потерю скорости, Майк сильнее
надавил на газ; массивный корабль перекосило, и он резко рванулся вперед.
Запели на разное лады предупредительные сирены, и от компьютера двигателя на
круговую панель в пилотном отсеке стали поступать тревожные сообщения:
- ПОВЫШЕННАЯ ТЕМПЕРАТУРА, ПЕРЕГРЕВ ТОПЛИВНЫХ НАСОСОВ, РАДИАТОР - НА
МАКСИМУМЕ. Майк убрал звуковой сигнал.
- Внимание, - просипел корабль сварливым женским голосом. -Внимание.
Экраны технического состояния потускнели, выделяя критическое сообщение:
- НЕОБХОДИМО ПЕРЕКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.
- Черт... - Майк отжал педаль. Большинство сообщений тут же погасло.
Майк направил корабль к свободной центральной линии испытательного трека
спидвея, нетерпеливо поглядывая на панель. Погасли еще несколько
предупредительных огоньков, остались единицы. Он треснул по панели затянутой в
перчатку рукой. Погас один огонек; добавились два новых.
- О боже...
Он уже представлял себе, как владелец корабля спрашивает:
- Тебе обязательно надо было крушить наш новый корабль?
Майк запустил процесс диагностики систем, и дополнительный технический
экран заполнили жалобы: расшаталась турбошахта топливного насоса номер восемь,
индикатор пожарной тревоги сигнализировал о пожаре в нижнем левом
астронавигационном отсеке (хотя два остальных дымоуловителя советовали
благополучно забыть об этом), инфракрасная видеокамера заднего обзора
отключилась в ожидании новых вводных. Майк облегченно улыбнулся. Корабль делал
из мухи слона: никаких серьезных проблем не было.
По линии внешней связи донеслось бульканье, затем рык:
- Все на этом, Мюррей. Возвращайтесь.
- Уже?
У него еще оставалось топливо.
- Твое время истекло.
Майк обдумал положение, вспомнив, о чем говорил ему Джесс Бландо. Когда
тебя пробуют на место второго пилота в гоночной команде спидвея,
продемонстрировать немного агрессии - не обязательно такая уж
