Желязны Роджер - Машина-Дьявол
Роджер Желязны
"Машина-дьявол"
Мэрдок мчался по Великой равнине.
Высоко в небе висел раскаленный огненный шар, который то взлетал вверх,
то опускался вниз, когда Мэрдок на скорости сто шестьдесят миль в час
преодолевал бесчисленные препятствия, однако зоркие глаза "Дженни"
успевали замечать все камни и рытвины. Машина плавно регулировала
направление движения, настолько плавно, что он даже не замечал малейших
отклонений рулевой колонки.
Сквозь затемненное ветровое стекло и толстые защитные очки
ослепительный блеск равнины резал глаза, и временами Мэрдоку казалось, что
безмолвной ночью он ведет быстроходный катер по озеру, залитому
серебристым светом неземной Луны. Пыль, поднимаемая колесами, еще долго
потом клубилась в воздухе, медленно оседая на землю.
- Ты выматываешь себя, - заговорило радио, - нельзя столько сидеть за
рулем и напрягать глаза. Попытайся немного отдохнуть. Хочешь, я уберу
свет? Поспи и предоставь все мне.
- Хорошо, - ответил он. - Пусть будет по-твоему.
- Спасибо.
Через минуту зазвучала тихая струящаяся мелодия.
- Выруби это!
- Извини, босс. Мне казалось, музыка поможет тебе расслабиться.
- Я скажу, когда мне это понадобится.
- Проверка, Сэм, извини.
После небольшого перерыва тишина казалась гнетущей. Мэрдок давно понял,
что ему досталась хорошая машина. Она всегда старалась помогать в его
поисках.
Машина была изготовлена по образцу сверхсовременного "Седана":
ярко-красного цвета, под капотом спрятаны ракетные установки, под
передними фарами - пушки пятидесятого калибра, а в багажнике - контейнер с
нафталевой кислотой.
Его "Дженни" - особая машина, несущая смерть; в ее конструкцию инженеры
вложили всю душу и изобретательность.
- На этот раз мы найдем ее, "Дженни", и извини меня за то, что я был
груб с тобой.
- Пустяки, Сэм, - ответил мягкий спокойный голос. - Я запрограммирована
понимать тебя.
Они продолжали мчаться по равнине. Солнце стало клониться к западу. Всю
ночь и весь день они провели в поисках, и Мэрдок чувствовал, как на него
накатывает усталость. Последняя остановка была так далеко... так давно...
Мэрдок наклонился вперед, не в силах больше бороться со сном. За окном
начало смеркаться, и вскоре стало темно. Ремень безопасности поднялся
выше, отводя руки с рулевого колеса. Затем сиденье плавно опустилось и
приняло почти горизонтальное положение. Позднее включились обогреватели.
Сиденье мягко встряхнуло его, когда не было еще и пяти.
- Проснись, Сэм. Проснись!
- Что такое? - пробормотал он.
- Двадцать минут назад я перехватила сообщение. Неподалеку был совершен
набег. Я сразу же изменила курс. Мы почти приехали.
- Почему не разбудила меня сразу?
- Тебе нужно было выспаться, и потом мне так легче было управлять. Ведь
ты очень устал.
- О'кей, может быть, ты и права. Расскажи мне об этом набеге.
- Прошлой ночью на шесть машин, направляющихся в заданном направлении,
напали "одичавшие". Патрульный вертолет докладывал обстановку, и я
подслушала. Все машины были разобраны на части, а их мозг разбит.
Пассажиры, очевидно, убиты. Никаких признаков движения.
- Это далеко отсюда?
- Минуты еще две-три.
Ветровое стекло снова стало прозрачным, и Мэрдок уставился в ночную
тьму, рассекаемую двумя мощными потоками света.
- Я что-то вижу, - наконец произнес он.
- Мы приехали, - ответила "Дженни", плавно тормозя.
Они приблизились к искореженным машинам. Предохранительный ремень
отстегнулся, дверь открылась.
- Осмотри все кругом, - приказал он, - и поищи тепловые сле
