Дункан Дэйв - Властелин Огненных Земель (Королевские Клинки - 2)
Дейв Дункан
Властелин Огненных земель
(Королевские Клинки-2)
Часть I
АМБРОЗ
1
- Король едет! - Крик прокатился по залитой солнцем болотистой пустоши
и почти мгновенно был подхвачен полудюжиной таких же пронзительных воплей,
а также парой срывающихся баритонов. Лошади тревожно мотали мордами и
взбрыкивали. Кавалькада на Блэкуотерской дороге была еще далеко, но зоркие
юные глаза сумели уже разглядеть синие мундиры Королевской Гвардии - так,
во всяком случае, утверждали обладатели этих глаз. Как бы то ни было, отряд
численностью в два или три десятка человек не мог быть никем иным, кроме
Гвардии, сопровождающей короля в Айронхолл. Наконец-то! Со времени
последнего приезда прошло больше полугода.
- Король едет! Король едет!
- Молчать! - рявкнул магистр. Уроки верховой езды всегда превращались
у Сопрано в полнейший хаос, а уж этот и вовсе можно было считать безнадежно
сорванным. - Скачите и объявите об этом в Зале. Первый освобождается на
месяц от уборки конюшни. По моему сигналу... приготовиться...
Он обращался к пустому месту. Его подопечные уже неслись через
вересковую пустошь к одиноко стоящим черным постройкам, где размещалась
лучшая в известном мире школа боевых искусств. Магистр смотрел им вслед,
отмечая про себя, кто упал, кто едва цепляется за поводья, кто держится в
седле уверенно. Нехорошо, конечно, так обращаться с лошадьми, тем более со
старыми клячами - а таких только и доверяли новичкам; с другой стороны, его
обязанностью было вырастить из этих новичков первоклассных наездников.
Всего через несколько лет мальчики наберутся довольно опыта и отваги для
того, чтобы не отстать ни от кого, даже от самого короля - а когда Амброз
IV отправлялся на охоту, за ним, как правило, оставался по всем кустам и
придорожным ямам след из оглушенных или просто вылетевших из седла
придворных.
Вон упал один... еще один... Ух ты! Этот здорово приложился. Ничего
страшного, заклятие быстро срастит молодые кости, а лошади, похоже, целы.
Магистр Верховой Езды невозмутимо поехал на помощь пострадавшим. В то ясное
весеннее утро 357 года болото прятало свою извечную угрозу под обманчиво
приветливой зеленью - мягкой, сладко пахнущей клевером. Небо
неправдоподобно синего оттенка. Ракитник окутался веселым желтым цветом. И
что в мире могло быть прекраснее, чем сидеть в седле неплохого скакуна и
иметь возможность погнать его во весь опор? Пока кавалькада Сопрано
уносилась вдаль, Магистр видел, что выиграет скорее всего пегая кобыла -
скорее благодаря собственным способностям, чем умению своего седока,
кандидата Бандита.
Спустя десять минут после того, как была замечена королевская свита,
победитель скачки с грохотом проскакал в ворота и прокричал новость первым,
кого увидел. Ими оказалась группа Щетин, упражнявшихся в фехтовании на
шпагах.
- Король едет!
За несколько секунд эта весть разнеслась повсюду или почти повсюду.
Кандидаты - Сопрано, Стручки, Безбородые, Щетины и в особенности Старшие,
носившие на поясе мечи - реагировали на это участившимся дыханием и
некоторой напряженностью. Впрочем, даже наставники щурили взгляд и
прикусывали губу. Магистры Фехтования услышали эту новость на учебных
площадках, Магистр Арсеналов - в кузнице, Магистр Ритуалов - в каморке в
башне, где изучал магические заклинания, а Магистр Архивов - в подвале, где
укладывал древние записи в огнеупорный сундук. Все они прервали на минуту
свои занятия, раздумывая, что могут они еще сделать, готовясь к
королевскому визиту. Ответ в
