Дункан Дэйв - Предназначение (Седьмой Меч Iii)
Дэйв ДУНКАН
ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ
СЕДЬМОЙ МЕЧ III
Эту книгу благодарный подопечный посвящает несравненному наставнику
ВЕРОНИКЕ ЧЭПМЕН, редактору седьмого ранга.
Брата первого скуешь,
От другого - ум возьмешь.
Когда низко пасть придется.
Встанет войско, круг замкнется -
Aудет выучен урок.
Меч вернешь, как выйдет срок.
Неизбежен ход событий.
Только вместе должно быть им.
Загадка Бога - его указания Лорду Шансу
ПРОЛОГ
СБОР ОБЪЯВЛЕН
Сбор был назначен в Касре, и Богиня благословила его. Отныне каждый
корабль или лодка с воинами на борту вынуждены были прибывать в Каср.
Приказано было высаживаться на берег и отправляться на поиски славы.
Суда же по Ее повелению возвращались в родные воды, где экипаж и пассажиры
должны были распространять весть: "Объявлен сбор".
В селениях, городах и дворцах Мира, в коридорах и на оживленных
улицах слышали воины Ее призыв. Он раздавался во влажных джунглях Аро и на
обдуваемых ветрами полях Грина; среди фруктовых садов Аллии и рисовых
полей Аза; в песках Иб Мана и у ледяных пиков Зора.
Свободные мечи, слыша его на склонах холмов и у причалов крохотных
деревушек, готовили свое оружие, смазывали сапоги и перевязи, а затем
спускались к Реке. Среди гарнизонных воинов царило смятение, так как
возбужденная молодежь металась в поисках своих наставников, требуя, чтобы
те вели их немедленно в Каср или освобождали от клятв. Сеньорам
приходилось решать, вести ли им прежний образ жизни или внять зову чести и
своих подопечных. Некоторые выбирали честь, остальные же - презрение.
Бродячие отряды свободных мечей подобных проблем не имели, так как
постоянно находились на службе. Во многих случаях они ничего не обсуждали
- просто поднимались и шли. Конечно, Богиня должна была призвать не всех
воинов, если Она не хотела оставить свой Мир без закона и порядка. Одни,
горя желанием, грузились на корабли, отплывали, а потом обнаруживали, что
свет изменился, понятия сместились, погода испортилась, попутного ветра
нет, а Каср удалился на недосягаемое расстояние. Другие, не менее горячие
и ничуть не менее достойные, отплывали и никуда не перемещались - Река не
меняла для них своего течения. Ни один истинный воин никогда не поверит,
что его услуги отвергнуты... Возникали споры. Споры приводили к взаимным
обвинениям, обвинения - к ссорам, ссоры - к оскорблениям, оскорбления - к
поединкам, поединки - к кровопролитию. Потом раненые отправлялись к
лекарям, мертвые - в Реку. Остальные выгружались на берег, формировали
новые команды и снова пытали счастья на других кораблях.
Призыв слышали не одни только воины. За ними следовали их рабы,
любовницы, жены и часто их дети. Кроме того, шли герольды и оружейники,
менестрели и лекари, а также ростовщики, сапожники, конюхи, повара и
шлюхи. Молодежь Мира, проводив воинов на корабли, оставалась смотреть,
куда понесет их великая -Река. Впервые за многие века призывала Богиня
своих воинов. Подобного смятения умов и нарушения общественного порядка не
было еще на памяти Людей.
Прибыв в Каср, воины задавали один и тот же вопрос: "Зачем объявлен
сбор, кто враг?"
И ответом было - колдуны!
КНИГА ПЕРВАЯ
КАК ВОИН ЗАПЛАКАЛ
Глава 1
Воину седьмого ранга было немыслимо скрываться от кого-либо или от
чего-либо. Скажем так: Уолли старался не привлекать к себе внимания.
Утро он провел на палубе, облокотясь о планшир, разглядывал курганы и
портовую суету Тау. Уолли распустил свой хвостик воина, и густые черные
волосы покрыли его плечи. Перевязь с мечом лежала у его
