Диксон Гордон - Последняя Миссия
ПОСЛЕДНЯЯ МИССИЯ, ИЛИ МИР СОМНАМБУЛ
Гордон ДИКСОН
Анонс
На Земле воцарилась ночь. Чья-то злая воля сковала человечество, превратив людей в сомнамбул. Астронавт Рейф Харалд спускается с Лунной Станции, чтобы разобраться в происходящем.
Каждую ночь Земля оказывается во власти волн, снабжающих планету энергией космоса. Но эти же волны лишают людей воли, погружая их в тяжелый, не приносящий облегчения сон.
Хочешь легкой смерти, осел?
Поищи себе другую могилу.
На этой горе люди гибнут в бою...
(Коруна Эль Ман в битве при Боунпоре)
"Человек, покрытый шрамами"
(Дорсейские истории)
Глава 1
Мартин Пу-Ли переступил порог гимнастического зала и тотчас ощутил кислый запах застарелого пота, с которым была не в силах справиться даже самая мощная система вентиляции. Колени Мартина внезапно подогнулись, кейс в руке налился свинцовой тяжестью - в зале царила повышенная гравитация.
Мартин постарался выпрямиться, преодолеть дополнительное притяжение. Хотя Мартин и не был астронавтом, в свои сорок три года он продолжал поддерживать себя в хорошей форме. И все же совладать с гравитацией ему не удалось, а ведь она всего на четверть превышала земную.
В дальнем углу зала Рейф Харалд карабкался по канату, используя лишь силу рук. Он был без майки, от усилий мускулы проступили рельефнее, и тем не менее тело Рейфа отнюдь не поражало воображение.
Ничем не примечательный торс самого обычного программиста, увлекающегося гандболом. Мартин подошел к канату.
- Рейф, - позвал он.
Рейф оглянулся на него из-под потолка.
- Отойди в сторону, - попросил он. Мартин отступил на пару шагов. Внезапно он ощутил движение воздуха, в следующий миг раздался гулкий удар. Мартин перевел взгляд на маты.
Рейф лежал на спине - ноги вместе, руки широко раскинуты, ладони прижаты к мату, словно он собрался изобразить бабочку на снежном сугробе; на губах играет улыбка.
- Что за глупые шутки! - рассердился Мартин. - Гравитация - один с четвертью.
Рейф рывком вскочил на ноги. Легко и непринужденно, словно это был самый удобный способ принять вертикальное положение.
- Ерунда, - отмахнулся он. - Сними как-нибудь меня на камеру и прокрути в замедленном темпе. Ступни, щиколотки, колени, бедра - переворот, и падаешь, раскинув руки, как актеришка в старинной мелодраме.
- Хорошо, - поспешил согласиться Мартин, взглянув на часы, поблескивавшие на большом пальце правой руки. - Меня ждет шаттл. Что тебе нужно?
- Ты, - тихо ответил Рейф.
Он посмотрел Мартину прямо в глаза, и тот вдруг вспомнил о своей спине, сгорбленной под натиском дополнительной гравитации. Мартин распрямился во весь свой немалый рост, расправил плечи и снова стал почти на полголовы выше Рейфа.
- Что ж, я перед тобой, - сдержанно улыбнулся он. - Зачем ты хотел меня видеть? И почему именно здесь?
- Здесь, потому что сюда никто не заглядывает, даже мои коллеги-астронавты. А встретиться с тобой я хотел для того, чтобы забрать у тебя кейс и кое-какие мелочи. Я возвращаюсь на Землю. - Из-под шапки темных взъерошенных волос на Мартина смотрели светло-голубые глаза.
Никогда еще ему не доводилось видеть в них столько холода... Сейчас Рафаэль Арнул Харалд ничуть не напоминал жизнерадостного программиста, помешанного на гандболе. - Полагаешь, я шучу?
- Скорее ты сошел с ума! - Голос Мартина дрогнул, чего не случалось лет с шести. - Не думаешь же ты, что я позволю одному из наших астронавтов рисковать собой на Земле? В вас четверых вложили триллион долларов, не говоря уже о надеждах, которые все человечество возлагает на на
