Джонс Вероника Паркер - Проблемы С Прислугой
ВЕРОНИКА ПАРКЕР ДЖОНС
ПРОБЛЕМЫ С ПРИСЛУГОЙ
Глава 1
Уэбстер Флэгг бережно подсыпал землю из садового совка на корни азалии
- он имел полное право называть эту землю своей собственной. Некоторые
считали, что азалии на заднем дворе не приживутся, но он не обращал на них
внимания. В его жизни на безнадёжной, казалось, почве вырастали такие
огромные цветы, что никто бы не поверил.
Флэггу принадлежал этот двор, который он превратил в сад одной силой
своего желания; владел он и двумя соседними многоквартирными домами.
Старому негру давно перевалило за шестьдесят, и он намеревался
полностью насладиться привилегией преклонного возраста, так что уборкой
занимался дворник, финансовыми делами - агент по найму, а ему оставалась
лишь радость быть домовладельцем.
Жилой комплекс "Резерфорд Флэтс", расположенный в престижном Ист-Энде,
достался старику в наследство от благодарного хозяина. Забавно, что работа
в услужении принесла ему наибольшее вознаграждение, хотя была не самым
любимым его занятием. Зато игра на сцене - от любительских площадок до
настоящей оперы - оставила после себя только приятные воспоминания.
Например, однажды мистер Беласко лично настоял на том, чтобы изменить место
действия пьесы и сделать дворецкого не англичанином, а цветным...
Воспоминания были прерваны настойчивым звонком в дверь.
У кого-то из жильцов проблемы, - подумал он, пытаясь угадать, у кого
именно. - Неужели протекающий кран на четвёртом этаже опять дурит? А может,
снова ссора на третьем?
Его подручные легко улаживали протечки и ссоры, но он сам не мог не
чувствовать причастности к тому, что случалось с каждым жильцом.
Жильцом? Нет, с любым человеком. Мистер Флэгг питал неподдельный
интерес к людям и людским проблемам.
Это оказался вовсе не жилец "Резерфорд Флэтс", а бывшая соседка по
Гарлему, Стелла Уигс, дочь старого друга, с которым они работали во Флориде
носильщиками. Она представилась, и совершенно напрасно.
- Я тебя помню, Стелла, - приветливо кивнул старик. - Проходи и снимай
пальто.
Он включил пару ламп. Единственным недостатком его похожей на сад
квартиры был недостаток света. Он бы хотел, чтобы посетители могли как
следует рассмотреть и восхититься его владениями, особенно фотографиями
коллег по театру и развешенными в рамках программками с автографами.
Явно слишком погруженная в свои проблемы Стелла всего этого просто не
заметила.
- Чему обязан удовольствию? - этой фразой старик побудил её к
разговору.
- Мистер Флэгг... - тон её был предельно уважительным. - Надеюсь, вы
меня простите за беспокойство, но папа говорит, что лучше вас никто не
разберется в тайнах, вот я и пришла.
- Тайны? - Боевая лошадь заслышала звук трубы.
- Да, сэр. Папа не устаёт рассказывать, как вы раскрыли тайну убийства
мистера...не помню, как его...
- Мистера Резерфорда, - подсказал старик. - Эти дома названы по его
фамилии. Он мне оставил их по завещанию. Похоже, это судьба, верно? Как
будто он предчувствовал, что я узнаю, кто и почему его убил.
Стелла содрогнулась.
- Не говорите о предчувствиях, - попросила она, затем объяснила, что и
у неё они случались.
Дело касалось её работы в качестве приходящей прислуги.
- По крайней мере, я ею была, - добавила она, - а теперь не знаю.
Скажите, мистер Флэгг, в ваши годоы хозяева когда-нибудь меняли замки при
вас?
- Никогда, деточка. Это могут делать лишь тогда, когда думают, что ты
воруешь спиртное или что-нибудь ещё, а со мной такого не случалось.
Только теперь он понял, что постави
