Джонс Джулия - Ученик Пекаря (Книга Слов - 1)
Джулия Джонс
Ученик пекаря
(Книга Слов - 1)
Пер. с англ. Н.И. Виленской
Двадцать лет назад, падая с неба, разбилась надвое звезда - и был то
знак, что зачаты в единый миг двое детей, которым суждено изменить мир.
Двое, чьи судьбы связаны невидимой нитью. Двое, коим суждено противостоять
друг другу...
Один из них - с рождения обреченный Тьме "кровавый принц" Кайлок,
отцеубийца и безумец, плетущий черные сети преступления...
Другой - юный ученик пекаря Джек, на челе которого лежит печать Воина
Света - предначертание высокого и тяжкого жребия героя...
Рано ли, поздно ли - но Кайлок и Джек сойдутся в последнем бою!..
Посвящаю эту книгу с любовью памяти моего отца Уильяма Джонса.
Приношу благодарность Бетси Митчелл, Уэйну Д. Чангу и всем сотрудникам
"Уорнер Аспект Букс".
ПРОЛОГ
- Дело сделано, хозяин. - У Луска осталось лишь мгновение, чтобы
заметить, как сверкнул длинный нож, и лишь доля мгновения, чтобы понять,
что это означает.
Баралис вскрыл тело Луска одним мощным, но изящным ударом, распоров
своего слугу от горла до паха. Когда тело с глухим стуком упало на пол, он
содрогнулся и поднес руку к лицу, ощутив что-то мокрое и липкое: кровь
Луска. Повинуясь внезапному порыву, Баралис сунул палец в рот и лизнул.
Этот вкус был ему знаком: медный, солоноватый и еще теплый.
Отвернувшись от безжизненного тела, Баралис заметил, что кровь
брызнула и на одежду, образовав на сером правильную алую дугу. Полумесяц.
Баралис улыбнулся. Это добрый знак: полумесяц знаменует собой начало, новые
рождения, новые возможности - то, что должно осуществиться этой ночью.
Теперь следовало позаботиться о некоторых мелочах. Во-первых, нужно
переодеться - нельзя же идти на свидание с возлюбленной в запятнанной
кровью одежде - и, конечно, не мешало бы избавиться от трупа. Луск был
верным слугой, однако водился за ним грешок - слишком он любил трепать
языком. Но ни одному выпивохе, любителю эля и пьяных откровений не дано
поставить под угрозу терпеливо взлелеянные планы Баралиса.
Уложив труп на вытертый коврик, Баралис ощутил знакомую режущую боль в
руках. Недавно он принял болеутоляющее, чтобы не оплошать с ножом, но
лекарство быстро перестало действовать, как всегда в последнее время, а
принять большую дозу Баралис не хотел, опасаясь, что это может помешать
ему.
Он снова взмахнул ножом, восхищаясь остротой лезвия и тем, как он, не
профессионал в подобных делах, ловко им орудует. Потом завернул то, что
прежде было лицом Луска, в полотняную тряпицу, сразу пропитавшуюся кровью.
Вот что по-настоящему неприятно. Баралис не любил кровопролития, но при
необходимости шел на это. Он пересек комнату и бросил сверток в огонь.
Вдалеке начали бить куранты. Баралис насчитал восемь ударов - пора
было помыться и сменить одежду. Останки Луска уберет отсюда утром
великан-недоумок Кроп. Уж этот-то ничего никому не расскажет.
Менее часа спустя Баралис тихо вышел из своих покоев. Чтобы достичь
цели, ему следовало подняться вверх, но пока что он направился вниз.
Главное - никому не попасться на глаза: ни чересчур рьяному стражу, ни
праздношатающемуся придворному.
Баралис спустился в полуподвальный этаж. Обычно он не брал с собой
свечу, но теперь прихватил: этой ночью лучше не допускать никаких
случайностей и не искушать судьбу.
Сырость пронизывала суставы его пальцев, и рука дрожала, но боль была
в этом повинна лишь отчасти. Свеча колебалась, и горячий жидкий воск стекал
на кожу. Внезапная судорога скрючила пальцы - и свеча упала, по
