Джоансен Айрис - После Полуночи
ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ
Айрис ДЖОАНСЕН
Анонс
Кейт Денби полагала, что в ее тихой спокойной жизни нет места бурям и страстям. Как она ошибалась! Все изменилась в один миг в ее жизнь врывается блестящий ученый Ной Смит, сделанные ею научные открытия могут стоить ей жизни, а где-то рядом ее подстерегает тайный убийца. И единственной надежной опорой в этом ставшем вдруг таким зыбким мире становится ее телохранитель, почтя незнакомый человек, чьи намерения неясны, а поступки необъяснимы. И все же Кейт готова идти с ним до конца...
Пролог
- Я не могу, - в отчаянии проговорила Кейт, сжав руку отца. - Не смей просить меня об этом. Ты слышишь, черт возьми?
- Нет, буду просить, - ответил Роберт Мэрдок, чуть приподняв голову и пытаясь улыбнуться. - Иного выхода я не вижу, Кейт. И кроме тебя, ты же знаешь, мне больше не к кому обратиться.
- Должно найтись какое-то лекарство. Сейчас чуть ли не каждый день появляются все новые и новые препараты.
- То, которое может помочь мне, еще не изобретено. И в ближайшем будущем ничего похожего не предвидится. - Он обессиленно откинул голову на больничную подушку. - Прояви же милосердие, Кейт. Решись.
- Не могу. - Слезы хлынули у нее из глаз. - Разве для того я стала врачом? Как ты можешь предлагать мне такое? Как тебе вообще могла прийти в голову эта мысль? Болезнь так изменила тебя...
- Взгляни на меня...
Кейт посмотрела отцу прямо в глаза.
- И больше я уже никогда не буду самим собой. Вот, собственно, о чем идет речь, детка.
В последнее время их разговоры сводились к одной и той же теме. И всякий раз Кейт старалась сделать все, чтобы переубедить отца. Заставить его увидеть все в ином свете.
- А как же Джошуа? Ведь он души в тебе не чает.
Роберт слегка нахмурился:
- Ему только шесть лет, и он быстро забудет меня.
- Как ты можешь так говорить! Уж кто-кто, а ты должен это понимать. Джошуа не похож на других мальчиков.
- Да, он такой же, как и ты. - В голосе отца прозвучали нотки нежности. - Смелый, преданный, готовый броситься на защиту, даже если ему придется сражаться с целым миром. Но он все же слишком мал. Нельзя забывать о том, что не всякий груз ему по плечу. И если ты не можешь решиться и сделать то, о чем я прошу, - ради меня самого, подумай о моем внуке. Подумай о Джошуа. Решись хотя бы ради него.
Боже мой? Что же делать? - с тоской подумала Кейт. В последнее время ни о чем другом, кроме этого, отец не может ни думать, ни говорить. Все ее усилия бесполезны. Вслух же она убежденно сказала:
- Нет. Я не позволю тебе уйти.
- Напрасно. - Он помолчал немного. - Пока я лежал здесь, у меня была масса свободного времени. И я частенько вспоминал тебя маленькой девочкой. Помнишь, как однажды осенью мы гуляли в роще Дженкинса и ты опечалилась, увидев, что с деревьев начали опадать листья. Надеюсь, ты помнишь и то, что я тогда сказал?
- Нет.
Роберт недоверчиво и даже с укоризной покачал головой:
- Кейт!
- Ты сказал, что каждый лист на самом деле никогда не погибает и не исчезает, - запинаясь, проговорила она. - Что они засыхают и падают на землю. Но они питают ее, дают силу дереву распустить весной новые листья. Это цепочка, в которой ничто не прерывается и не пропадает. Что все связано воедино.
- Звучит несколько высокопарно, но по сути так оно и есть. Это чистая правда.
- Вздор.
Роберт улыбнулся. И лицо его тотчас озарилось, даже как будто помолодело, напомнив ей того отца, каким он был в те времена, когда они гуляли в роще:
- А тогда ты мне поверила.
- В возрасте семи лет легче смиряться с су
