Джером Клапка Джером - Трое В Одной Лодке, Не Считая Собаки
Джером Клапка Джером
Трое в одной лодке, не считая собаки
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
Главное достоинство нашей книги -- это не ее литературный
стиль и даже не изобилие содержащихся в ней разного рода
полезных сведений, а ее правдивость. Страницы этой книги
представляют собою беспристрастный отчет о действительно
происходивших событиях. Работа автора свелась лишь к тому,
чтобы несколько оживить повествование, но и за это он не
требует себе особого вознаграждения. Джордж, Гаррис и
Монморанси отнюдь не поэтический идеал, но существа из плоти и
крови; в особенности Джордж, который весит около 170 фунтов.
Быть может, другие труды превосходят наш труд глубиною мысли и
проникновением в природу человека; быть может, другие книги
могут соперничать с нашей книгой оригинальностью и объемом. Но
что касается безнадежной, закоренелой правдивости -- ни одно
вышедшее в свет до сего дня печатное произведение не может
сравниться с этой повестью. Мы не сомневаемся, что упомянутое
качество более чем какое-либо другое привлечет к нашему труду
внимание серьезного читателя и повысит в его глазах ценность
нашего поучительного рассказа.
Лондон. Август 1689 года
ГЛАВА I
Трое больных.-- Немощи Джорджа и Гарриса.-- Жертва ста
семи смертельных недугов.--Спасительный рецепт.--Средство от
болезни печени у детей.-- Нам ясно, что мы переутомлены и
нуждаемся в отдыхе.-- Неделя в океанском просторе.-- Джордж
высказывается в пользу реки.-- Монморанси выступает с
протестом.-- Предложение принято большинством трех против
одного.
Нас было четверо: Джордж, Уильям Сэмюэль Гаррис, я и
Монморанси. Мы сидели в моей комнате, курили и разговаривали о
том, как плох каждый из нас,-- плох, я, конечно, имею в виду, в
медицинском смысле.
Все мы чувствовали себя неважно, и это нас очень
тревожило. Гаррис сказал, что у него бывают страшные приступы
головокружения, во время которых он просто ничего не
соображает; и тогда Джордж сказал, что у него тоже бывают
приступы головокружения и он тоже ничего не соображает. Что
касается меня, то у меня была не в порядке печень. Я знал, что
у меня не в порядке именно печень, потому что на днях прочел
рекламу патентованных пилюль от болезни печени, где
перечислялись признаки, по которым человек может определить,
что у него не в порядке печень. Все они были у меня налицо.
Странное дело: стоит мне прочесть объявление о
каком-нибудь патентованном средстве, как я прихожу к выводу,
что страдаю той самой болезнью, о которой идет речь, причем в
наиопаснейшей форме. Во всех случаях описываемые симптомы точно
совпадают с моими ощущениями.
Как-то раз я зашел в библиотеку Британского музея, чтобы
навести справку о средстве против пустячной болезни, которую я
где-то подцепил,-- кажется, сенной лихорадки. Я взял справочник
и нашел там все, что мне было нужно; а потом, от нечего делать,
начал перелистывать книгу, просматривать то, что там сказано о
разных других болезнях. Я уже позабыл, в какой недуг я
погрузился раньше всего,-- знаю только, что это был какой-то
ужасный бич рода человеческого,-- и не успел я добраться до
середины перечня "ранних симптомов", как стало очевидно, что
эта болезнь гнездится во мне.
Несколько минут я сидел, как громом пораженный; потом, с
безразличием отчаяния, принялся переворачивать страницы дальше.
Я добрался до холеры, прочел о ее признаках и установил, что у
меня холера, что она мучает меня уже несколько месяцев, а я об
этом и не подозревал. Мне стало любопытно: чем я еще болен?
