Джером Клапка Джером - Миссис Корнер Расплачивается
Джером К.Джером
Миссис Корнер расплачивается
Пер. - М.Колпакчи
(Из сборника "Жилец с четвертого этажа и другие рассказы" -
"The Passing of the Third Floor Back", 1907)
- Именно это я и хочу сказать, - заявила миссис Корнер. - Мне нравится,
когда мужчина - настоящий мужчина, а не тряпка.
- Но ведь ты не хотела бы, чтобы Кристофер, я хочу сказать, мистер
Корнер, был таким, - возразила ее близкая подруга.
- Я вовсе не требую, чтобы он был таким всегда, но мне было бы приятно
чувствовать, что он способен вести себя по-мужски.
- Вы сказали мистеру Корнеру, что завтрак готов? - обратилась миссис
Корнер к обслуживающему ее персоналу, каковой только что внес в комнату
чайник и три яйца всмятку.
- Да, сказала, - ответил персонал сердитым тоном.
Персонал виллы "Акация" в Равенскорт-парке, представленный единственной
служанкой, постоянно пребывал в дурном настроении. Стоило послушать, каким
негодующим тоном он произносит свои утренние и вечерние молитвы.
- И что он вам ответил?
- Сказал, что спустится, как только оденется.
- Никто и не требует, чтобы он спустился раньше, - заметила миссис
Корнер, - но когда я позвала его снизу пять минут тому назад, он крикнул в
ответ, что надевает воротничок.
- Позовите его сейчас, и он ответит то же самое, - высказал свое мнение
персонал. - Когда я заглянула к нему, он ползал на четвереньках и искал
под кроватью запонку.
Миссис Корнер задумалась, держа чайник в руке. Потом она спросила:
- А он говорил что-нибудь при этом?
- Говорил? С кем? Мне некогда стоять и болтать.
- Сам с собой, - пояснила миссис Корнер. - Может быть, он ругался? -
Она оживилась, и в голосе ее прозвучала нотка надежды.
- Ругался? Он? Разве он умеет?
- Вы больше мне не нужны, Гарриэта, можете идти, благодарю вас, -
сказала миссис Корнер.
Стукнув чайником о стол, она с горечью воскликнула:
- Даже эта девчонка и та презирает его!
- Может быть, - предположила мисс Грин, - он уже кончил ругаться, когда
пришла Гарриэта?
Но миссис Корнер ничем нельзя было утешить.
- Кончил! Любой настоящий мужчина ругался бы все время без передышки.
- А может быть, - предположила подруга, постоянная защитница
провинившегося мужа, - он и ругался, а она не слышала. Понимаешь, если он
засунул голову далеко под кровать...
Дверь открылась.
- Простите, что я опоздал! - приветливо воскликнул мистер Корнер,
торопливо входя в столовую.
Мистер Корнер считал своим долгом быть всегда приветливым по утрам.
"Встречайте улыбкой наступающий день, и он, прощаясь, благословит вас" -
было девизом, который миссис Корнер за шесть месяцев и три недели своего
замужества слышала ровно 202 раза от своего мужа за несколько минут до
того, как он вставал с постели. Подобные изречения житейской мудрости
занимали немалое место в размеренной жизни мистера Корнера. Ассортимент
подобных изречений, выведенных изящным шрифтом на карточках одинакового
размера, красовался в рамке его зеркала для бритья и каждое утро подавал
ему мудрые советы.
- Ты нашел запонку? - осведомилась миссис Корнер.
- Странные бывают вещи, - ответил мистер Корнер, садясь за стол. - Я
собственными глазами видел, как она покатилась под кровать. Может быть...
- Только не проси меня взяться за поиски, - перебила его миссис Корнер.
- Ползать на четвереньках, стукаясь головой о железные прутья кровати!
Воображаю, как бы другие ругались, проделывая все это!
Она сделала ударение на слове "другие".
- Вовсе не плохо воспитывать свой характер, - заметил мистер Корнер, -
зас
