Джекобс Д - Рыба И Кольцо
Д. Джекобс
Рыба и кольцо
В старинные времена в одном из северных графств Англии жил богатый и
знатный барон, который в то же время был могущественным волшебником и знал
все, что должно случиться. Однажды, когда его маленькому сыну минуло четыре
года, он заглянул в волшебную книгу, чтобы посмотреть, что будет с мальчиком.
К своему отчаянию барон увидел в ней, что его сын со временем женится на
совсем простой девушке, которая только что родилась в семье очень бедного
человека, в маленьком доме, стоявшем в тени Йоркского собора.
Барон тотчас же велел привести себе коня, вскочил в седло и помчался в
город. Разыскав дом, о котором говорилось в волшебной книге, и проехав мимо
его крыльца, он увидел бедняка, который печально сидел у порога. Барон
соскочил с коня, подошел к нему и спросил:
- Что с тобой, добрейший?
- Видите ли, ваша милость, - ответил бедняк, - у меня уже было пятеро
детей, когда появилась на свет шестая девочка. Откуда я возьму столько хлеба,
чтобы прокормить всех их?
- Не падай духом, - сказал барон, - я тебе помогу. Я возьму новорожденную
девочку к себе, и тебе не придется заботиться о ней.
- От всей души благодарю вас, сэр, - сказал бедняк.
Он вошел в домик, вынес оттуда новорожденную и подал ее барону. Тот
вскочил на коня и увез маленькую девочку. Подъехав к берегу реки, он бросил
малютку в воду и поскакал к своему замку.
Но малютка не утонула. Некоторое время пеленки и одеяльце поддерживали ее
на поверхности воды, и она плыла, пока поток не выбросил ее на отмель напротив
рыбачьей хижины. Тут ее нашел рыбак, он пожалел малютку и взял к себе в дом.
Девочку окрестили и назвали Нелли. Она прожила у рыбака до пятнадцати лет и
стала красавицей.
Однажды барон и его товарищи охотились на берегах реки Узы и остановились
возле рыбачьей хижины, чтобы напиться. К ним вышла пятнадцатилетняя девушка и
принесла им воды. Все они заметили красоту Нелли, и один из приятелей барона
сказал ему:
- Вы умеете угадывать судьбу, барон, скажите, за кого она выйдет замуж?
- О, это легко угадать, - сказал барон, - она обвенчается с каким-нибудь
бедняком. Но, если угодно, я погадаю ей. Подойди-ка ко мне, милая, да скажи, в
какой день ты родилась?
- Не знаю, сэр, - ответила девушка, - меня подобрали здесь на берегу.
Говорят, меня принесло течением реки вот к этой отмели пятнадцать лет назад.
Барон отлично понял, кто эта девушка, и когда охотники поехали дальше, он
сначала поскакал вместе с ними, а потом вернулся к хижине рыбака и сказал
Нелли:
- Послушай, девушка, я хочу тебя осчастливить. Возьми вот это письмо и
отнеси его к моему брату в Скарборо, там ты и останешься на всю жизнь.
Девушка взяла письмо и сказала, что она охотно исполнит приказание барона.
Между тем вот что писал он:
"Дорогой брат, схвати подательницу этого письма и тотчас же вели ее
казнить.
Твой брат Гемфри".
Девушка немедленно двинулась в путь, но по дороге ей пришлось заночевать в
маленькой гостинице. В эту же ночь на гостиницу напала шайка разбойников.
Схватив девушку, они скрутили ей веревкой руки, завязали ей глаза и обыскали
ее карманы, но нашли только письмо. Разбойники его распечатали, прочитали и
решили, что безжалостно казнить такую красивую и кроткую девушку. Предводитель
взял перо, лоскуток бумаги и написал:
"Дорогой брат, немедленно обвенчай подательницу этого письма с моим сыном.
Искренне твой Гемфри".
Он отдал письмо Нелли и приказал ей идти дальше.
Она пришла в Скарборо к благородному рыцарю, у которого в то вр
