Дерлет Август - Башня Летучей Мыши
Август Дерлет
БАШНЯ ЛЕТУЧЕЙ МЫШИ
Среди бумаг покойного сэра Гарри Эверетта Барклая, прожи-
вавшего в Лондоне на Чарингкросс, было найдено письмо следу-
ющего содержания:
10 июня 1925 года.
Мой дорогой Марк,
Не получив ответа на мою открытку, могу лишь предполо-
жить, что она не дошла до тебя. Пишу тебе из своего летнего
дома, расположенного в очень уединенном месте на вересковой
пустоши. Питаю надежду, что скоро ты меня приятно порадуешь
своим приездом (на вероятность которого ты намекал), потому
что этот дом как раз из разряда тех, что могли бы тебя заин-
тересовать. Он очень схож с родовым замком Баскервилей, опи-
сываемым сэром Артуром Конан-Дойлем в романе "Собака Баскер-
вилей". Ходят туманные слухи о том, что это место - приста-
нище злых духов, но я им совершенно не верю. Тебе известно,
что мир духов мало меня волнует: мой основной интерес расп-
ространяется на колдовство. Мысль о том, что сие тихое мес-
течко, затерянное среди мирных английских пустошей, сдела-
лось пристанищем сонма злых духов, кажется мне весьма глу-
пой. Как бы то ни было, местные окрестности крайне благопри-
ятны для здоровья, да и сам дом в некоторой степени образчик
старины, что питает мою слабость к археологии. Поэтому, как
ты понимаешь, существует достаточно много вещей, способных
отвлечь мое внимание от глупых слухов. Здесь со мной нахо-
дятся Леон, мой камердинер, и старый Мортимер. Ты помнишь
Мортимера, который готовил для нас такие великолепные холос-
тяцкие ужины?
Я здесь только двенадцать дней, но уже обследовал весь
дом снизу доверху. На чердаке я наткнулся на ветхий сундук,
в котором обнаружил девять старых книг. У некоторых из них
были оторваны титульные листы. Я поднес книги к чердачному
окошку, чтобы рассмотреть их повнимательнее, и в одной из
них узнал наконец "Дракулу" Брэма Стокера, причем, это я
сразу установил, одного из самых первых изданий.
По прошествии первых трех дней на пустошь опустился силь-
ный, типично английский туман. Как только погода закапризни-
чала, угрожая полностью испортить прекрасное настроение от
стоявших погожих деньков, я перетащил все находки с чердака
в дом. О "Дракуле" Стокера я уже упоминал. Кроме него, есть
книга де Роша о черной магии. Книги Орфило, Сведенборга и
Калиостро я пока что отложил в сторону. В моем распоряжении
также "Ад" Стриндберга, "Тайное учение" Блаватской, "Эврика"
По и "Атмосфера" Фламмариона. Ты, мой дорогой друг, легко
можешь себе представить, как взбудоражили меня эти книги,
имеющие непосредственное касательство к теме колдовства. Ор-
фило, как ты знаешь, был только химиком и физиологом; Све-
денборга и Стриндберга обоих можно зачислить мистиками; По,
чья "Эврика" оказала мне мало пользы в деле изучения черной
магии, тем не менее, восхитил меня; остальные же пять были
для меня дороже золота: Калиостро, придворный фокусник из
Франции; мадам Блаватская, жрица оккультного учения; "Драку-
ла" со всеми его вампирами; "Атмосфера" Фламмариона с описа-
нием различных верований; и де Роша, о котором могу процити-
ровать несколько строк из "Ада" Августа Стриндберга:
"Я не снимаю с себя ответственности, а только лишь прошу
читателей запомнить, что если когда-нибудь у них появится
желание заняться магией, особенно тем, что именуется вол-
шебством, или, точнее, колдовством, то они должны знать, что
его реальность бесспорно доказал де Роша".
Честно говоря, друг мой, мне захотелось узнать, и у меня
были на то веские причины - что за человек жи
