Демют Мишель - Вотчина Изменника (2063)
Мишель Демют
Вотчина изменника (2063)
Они прошли по дорогам
И все сожгли по пути.
Они бросили вызов
И собрали армии.
Искромсанные птицы
Утонули в озерах.
Это стихотворение Клемана Хорманна, написанное 24
ноября 2060 года, может считаться единственным литературны
свидетельством смутных времен, обрушившихся на Европейский
континент Древней Земли в самом начале Экспансии. Клеман
Хорманн, похоже, сыграл важную роль в борьбе,
завершившейся падением новой Монархии. Тогда же началось
освоение Афродиты, а Марс объявил о своей независимости.
Но никто и никогда не сообщил о том, что он сделал...
Галактические хроники
Утром поднялся ветер, и белые пушистые облака уплыли за холмы. А
теперь, в полдень, ветер гонял золотые волны злаков позади черных
изгородей, усыпанных белыми цветами. Деревья почти не давали тени. Свечи
кипарисов вдоль дороги чередовались с кривыми красноватыми соснами.
Хорманн остановил лошадь на повороте вытоптанной дороги, уходившей в
сосновую рощу. Жарко дышал ветер, пронзительно стрекотали сверчки и
стрекозы. Между деревьями выглядывал уголок крыши поместья, крытой желтой
сверкающей черепицей.
Хорманн поджал губы и вздохнул, разглядывая это яркое пятно. Горячий
пыльный воздух с трудом втекал в легкие. Глаза резало от пыли. Лошадь
исходила потом, и мухи, казалось, рождались прямо под темной шерстью,
присыпанной песком. От жары запах животного казался невыносимо острым.
Еще мгновение Хорманн не двигался с места, пытаясь воскресить в памяти
голоса и образы прошлого. Они с невероятной быстротой пронеслись в его
голове, как призрачные метеориты, расталкивая мысли, неощутимые и опасные.
Они грозили поколебать его уверенность в себе. Хотя о прошлом стоило уже
забыть. Ему очень хотелось выбросить из памяти поместье Делишера и тепло
прошедших лет. Все же он не был здесь счастлив. К тому же Жак умер, а
порученная миссия была чрезвычайно важной.
Он цокнул языком и послал лошадь вперед. Сейчас он ощущал лишь
неимоверную усталость. По гудящим вискам стекали горячие струйки пота. От
жажды словно проросло колючками горло. Но в голове начали тесниться
воспоминания. Некоторые из них были приятными - тридцать прошедших лет
притупили остроту восприятия. И эти воспоминания помогли справиться с
неожиданным отчаянием.
Лошадь встряхнулась и помотала головой, согнав с ноздрей тучу мух. Она
трусила по дороге к заброшенному поместью. Из-под вздымаемых копытами
облачков пыли на мгновение появлялись серебристо-зеленые лопухи и снова
исчезали. Справа тянулась колючая изгородь с огоньками красных цветов.
Чуть дальше виднелось зеркало воды. Этот мир удивлял Хорманна. И каждая
деталь возвращала в прошлое, которое он, казалось, забыл навечно. Всадник
натянул поводья и соскочил на землю. Ветер на мгновение стих, и стрекот
насекомых стал пронзительным. Солнце висело в зените раскаленным добела
шаром, обжигая затылок и плечи.
Он ногой сбил ветхую изгородь и по высохшей траве подошел к краю
источника, ведя за собой лошадь. Они вместе припали к воде, где в изобилии
плавали листья и мухи. Горячее дыхание животного обжигало лицо человека.
- Вы прямо как дома!
Хорманн инстинктивно откинулся назад, пытаясь схватить лучемет. Но удар
ногой отбросил его в траву. Его затошнило, в глазах стало красно. Он
медленно встал на колени и только тогда поднял голову.
Снова зашумел ветер и взлохматил серые и белые пряди волос на голове
странного безоружного человека в голубой выцветшей рубашке и драных
брюках, стоявшего, под
