Демют Мишель - Ноктюрн Для Демонов
Мишель Демют
Ноктюрн для демонов
- Может, вы хотите вознаграждение? - глухо спросил Человек в Красном.
Материальные соображения, которым отдавали дань его подчиненные,
казалось, были ему безразличны. Во всяком случае Лига Ночи не желала,
чтобы ее руководителям что-нибудь мешало заниматься их основной
обязанностью: отдачей высочайших распоряжений и вербовкой.
Сидя на краешке стола, Арглиде усталым взглядом обводил комнату.
Подвальное помещение находилось в бедном квартале на севере города, где
кишмя кишели иммигранты. Почему Лига, считавшаяся такой богатой, в
некоторых случаях отказывалась брать на себя дополнительные расходы?
Скромность тому причиной или денежные затруднения?
Человек в Красном, казалось, угадал его мысли.
- Вы вольны не отвечать на мои вопросы... но вознаграждение для
новобранцев, как правило, вопрос важный. И не думайте, глядя на это жалкое
обиталище, что Лига скупится. Она распоряжается большей частью состояний в
этом мире и получает деньги из стран столь далеких, что мы не можем их
себе представить.
Арглиде улыбнулся. Даже такие высокие начальники, как Человек в
Красном, проявляют некоторое простодушие, пускаясь в восхваление
несравненных достоинств своей Лиги. За их блестящими масками угадывались
былые новобранцы, такие, как он сейчас. Люди, готовые убивать. Как он...
Но действительно ли он готов убивать?
- Так как насчет вознаграждения? - снова спросил Человек в Красном.
- Я достаточно богат, чтобы не утруждать себя работой ради денег, -
тихо сказал Арглиде. - И вообще, я думаю, в Лигу вступают не для того,
чтобы решать свои финансовые проблемы. Тогда уж лучше наняться убийцей к
самому Всемогущему.
- Ну что ж, приятно слышать. Мало кто из новичков позволяет себе
подобные рассуждения. Обычно боятся задеть нас, нарушить некое табу. Но
разве основа Лиги - не свобода во всех ее проявлениях?
Как раз в этом Арглиде несколько сомневался. Однако довод, более чем
убедительно подтверждающий справедливость его сомнений, он решил
попридержать, потому что табу _действительно существовало_, что бы там ни
говорил Человек в Красном.
- Возьмите. И никогда с ним не расставайтесь.
Арглиде поднял голову. Он долго ждал этой минуты и был теперь слегка
удивлен тем, как неожиданно, почти застав его врасплох, это случилось.
Человек в Красном протягивал ему оружие - черный как смоль пистолет с
необычно длинным стволом. Цветом он напоминал базальт, минерал, который
добывали на местном секретном руднике.
Спусковой крючок был двойной, и Человек в Красном принялся бесцветным
голосом объяснять, как тот действует. Наконец Арглиде засунул оружие в
карман кителя, успев почувствовать, как пистолет холоден и тяжел.
- Документы, визы...
Арглиде взял все не глядя и твердо произнес:
- И что теперь?
Он надеялся, что Человек в Красном не примет его за пустого хвастуна.
Арглиде боялся лишь одного - уронить себя в глазах руководителей Лиги. Он
отчаянно в них нуждался, нуждался слишком сильно, чтобы рисковать.
Человек в Красном прошелся взад-вперед по комнате. Арглиде сделал вид,
что рассматривает карту городских подземелий, сверкавшую перед ним на
стене.
Серый свет проникал сквозь узкое окно, выходившее, по всей вероятности,
в какой-то лаз. За окном виднелись паутина, нечистоты и кучи отбросов.
Отверстие в подземный мир, в глубокую ночь, где дремали демоны.
- Прежде всего мы ждем от вас доказательств, что вам можно доверять, -
процедил Человек в Красном.
Арглиде услышал стук собственного сердца. Он к
