Демют Мишель - Чужое Лето
Мишель Демют
Чужое лето
В самом центре джунглей на острове Гофмана,
расположенном в экваториальной зоне Афродиты,
шестой планеты Сириуса, есть могила - гладкая
стальная плита, на которой выгравированы
следующие слова: "ПАМЯТИ ГРЕГУАРА ГРЕГОРИ,
КОСМОГРАФА, ГЕРОЯ ЗВЕЗДНОЙ ЭКСПАНСИИ". Но под
нею никто и никогда не был похоронен...
1
Он очнулся и открыл глаза: прямо над ним было небо, по которому плыли
белые облака. Теплый ветер ласково тронул его лицо, затеребил волосы над
лбом. Он вздрогнул и облизал губы: они были сухие, потрескавшиеся. Во рту
все пересохло и ощущался вкус крови. Челюсти болели, словно он что-то
жевал несколько дней подряд.
Еще мгновение он лежал, чувствуя спиной прохладу земли, а руками -
беглую ласку травинок. В нем остались лишь удивление и неясный ужас. Он
шевельнул головой, и мысли захлестнули его торопливыми горячими волнами.
Словно ослепленный, он закрыл глаза, потом снова открыл и увидел высоко
над собой летящую черную точку - возможно, птицу. А может быть, нечто
совсем иное.
Ветер вновь погладил его, прошуршав в траве. Он резко сел и тут же
скривился от боли в правой ноге. Серая ткань комбинезона была разодрана.
Он раздвинул ее и обнаружил длинную черную струйку засохшей крови. Он
медленно шевельнул ногой, вспоминая, где же аптечка первой помощи.
Все обернулось неудачей. Он скрипнул зубами от боли. "Хорошо еще, что я
не истек кровью", - подумал он. Если бы рана продолжала кровоточить, он бы
умер.
"Где же аптечка?.. И все остальное?.." Он повернул голову и ощутил
такое облегчение, словно ему поднесли свежей воды в палящий зной:
спасательная капсула-кабина была цела и стояла позади него. Дверь была
распахнута. Внутри виднелись узкая койка и рычаги управления, за которые
он, вероятно, цеплялся, сжимая зубы. Он не помнил, как вышел из капсулы.
По-видимому, он открыл дверь в полузабытьи и поранился об ее острый край.
Все же двигатель капсулы сработал.
Он осмотрелся. Вокруг - никого, только необъятный, неведомый мир на
сколько хватает глаз.
Горы. Горы с пологими склонами, покрытыми темными лесами. Вдали голубые
пятна, почти сливающиеся с небом. Похоже на озера. Он сидел на склоне
холма, поросшего травой. Лес черной стеной окружал его со всех сторон,
куда ни повернись. Стояла абсолютная тишина. Белые пенистые облака спешили
по небу, а за ними из-за леса наползала тяжелая серая туча: собиралась
гроза, чтобы утопить в дожде это чужое лето.
Лето. Он назвал это летом. Но у него не было никаких доказательств.
Здесь все было непохоже на то, что он знал. Однако теплый ветер, колючие
травинки, которые он гладил ладонями, небо и собирающаяся гроза - все это
напоминало ему лето.
"Но я же далеко, - подумал он, - чертовски далеко!" Он откинулся назад
и медленно выдохнул воздух сквозь сжатые зубы. Несколько секунд, чтобы
собраться с силами и доползти до капсулы. Потом аптечка первой помощи
поможет задушить боль. Второй укол - и он сможет идти, прыгать, двигаться
дальше...
"Но где же другие? - мелькнуло у него в голове. - Что, если?.."
Сознание его на миг помутилось от ужаса и горя. Потом он подумал:
"Значит, так суждено!" Он приподнялся на локтях и вновь посмотрел на
мягкие очертания гор. До Земли было много световых лет, а здесь вокруг
него раскинулась чем-то знакомая и одновременно такая чужая планета.
Обманчиво спокойная, но уже враждебная ему, этому непонятному существу,
этому мыслящему животному, которое свалилось с неба, как предвестник
грозы, наползающей на другую эк
