Деминг Ричард - Парк Детских Увеселений
Ричард Диминг
ПАРК ДЕТСКИХ УВЕСЕЛЕНИЙ
Маленькая тщедушная девочка выглядела лет на двенадцать, хотя ей вот-вот
должно было сравняться пятнадцать. Но ее спутник тянул на все сорок пять,
и в облике его было нечто вороватое, отталкивающее, хотя наружность он
имел вполне приличную. Его тонкая бледная рука по-хозяйски сжимала
запястье девочки, и это казалось немного неестественным. Девочка вяло
плелась за мужчиной и с отсутствующим видом мусолила подаренную им
шоколадку. Посмотрев на своего предводителя, она заметила на его лице
выражение странного нетерпения, но это нимало не озадачило и не испугало
ее.
По лесопарку Сент-Луиса тут и там разбросаны ларьки с прохладительными
напитками, но до сих пор девочка шествовала мимо них совершенно
безучастно. Теперь же, когда они уже почти миновали последний киоск и
направились было к аллее для верховой езды, она вдруг уперлась, причем
вовсе не потому, что не хотела идти с мужчиной дальше. По-видимому, ее
просто привлекла россыпь всевозможных лакомств в витрине ларька. Мужчина
же все норовил утащить юную спутницу прочь оттуда, но в конце концов
остановился и с трудом выдавил вымученную полуулыбку, когда девочка вдруг
сказала на диво зычным голосом, который наверняка услышали все покупатели:
- Мистер, я пить хочу. Можно мне глоточек содовой?
У ларька собралось человек двадцать, если не больше: супружеские пары
всех возрастов, стайки хихикающих девушек, ватаги юношей, которые
оценивающе посматривали не хохотушек; несколько покупателей, похоже,
пришли сюда по одиночке. Заслышав голос девочки, человек пять обернулись и
принялись разглядывать ее и ее спутника.
Один из них - крепко сбитый солдат-десантник лет девятнадцати, чистенький
и опрятный, в лихо заломленном на стриженый затылок берете, перевел взгляд
с девочки на мужчину и насупился. Мужчина с застывшей улыбкой повернулся к
спутнице и сказал так тихо, что его услышала она одна:
- Потом. Потерпи немножко, и я куплю тебе сколько угодно этой содовой, а
сейчас идем.
- Но я пить хочу, мистер, - пробубнила девочка.
Уже несколько человек хмуро разглядывали мужчину, у киоска воцарилась
мертвая тишина, на лице десантника появилось смешанное выражение злобы и
нерешительности.
Мужчина смотрел только на девочку.
- Жди здесь, - раздраженно бросил он, выпустил ее руку, подошел к ларьку,
положил на прилавок десятицентовик и попросил бутылку содовой.
- Какой? - тоном страдальца спросил затырканный продавец, не заметив ни
девочку, ни мужчину, ни внезапного безмолвия в очереди.
- Любой, - ответил мужчина.
Передернув плечами, продавец откупорил бутылку апельсиновой шипучки,
поставил ее на прилавок и взял монету. Мужчина поспешно подхватил бутылку
и отнес девочке.
- Ну, теперь пошли, - сказал он и шагнул к аллее.
- Соломинку забыли! - громогласно возвестило дитя.
Мужчина уставился на девочку с таким видом, словно с удовольствием
оттаскал бы ее за уши, но потом опять вымученно усмехнулся. Избегая
растерянно-враждебных взглядов, он вернулся к прилавку, вытащил из
стеклянного стакана соломинку и вручил ее девочке.
- Спасибо, мистер, - громко сказала та, сунула соломинку в бутылку и
снова доверчиво подала мужчине руку. Он судорожно схватил ее и так
торопливо зашагал к аллее, что девочке пришлось едва ли не бежать за ним
на своих тоненьких ножках. Покупатели все как один смотрели вслед странной
парочке. Угрюмо-растерянная мина на лице юного десантника вдруг сменилась
выражением решимости. Он отошел от прилавка и проговор
