Дель Рей Лестер - Тайная Миссия
Лестер дель Рей
Тайная миссия
Пробиваясь сквозь верхушки деревьев, солнечные лучи беспощадно обнажили
весь хаос и опустошение там, где еще вчера обретался деревянный дом.
Теперь он лежал в руинах. Одну стену, будто взрывом, отбросило далеко в
сторону, и ее жалкие обломки валялись на земле; крыша провалилась, как
если бы по ней великан прошел.
Тут же возле развалин дома лежало и то, что учинило весь этот разгром.
В одной куче с лабораторным оборудованием и различными предметами, еще
недавно располагавшимися в лаборатории разрушенного дома, валялись
искореженные металлические балки, а чуть в стороне лежал на боку разбитый
на куски странный на вид двигатель. Среди всего этого мусора выделялся
цилиндр, по-видимому бывшая ракета. Огромная лоснящаяся металлическая
чушка, застрявшая на рухнувшей крыше, лишь отдаленно, да и то на взгляд
искушенного в космических делах наблюдателя, напоминала потерпевший
крушение космический корабль. Из бывшей лаборатории еще выбивались языки
пламени и лизали обшивку корабля, медленно захватывая и остатки дома.
В стороне, на поляне лежали две распростертые человеческие фигуры
одинакового роста и сложения; впрочем, на этом их сходство и
заканчивалось. Один из них, темноволосый человек с изуродованным до
неузнаваемости лицом, был абсолютно гол. Неестественный поворот головы,
без всяких сомнений, свидетельствовал о том, что у него сломана шея.
Второго человека и по росту, и по сложению можно было бы принять за
викинга из далекого прошлого, если бы его лицо не отмечала печать высшей
культуры.
Он был одет, и по тому, как вздымалась и опускалась его грудь, можно
было заключить, что он жив. На балке, упавшей рядом с ним, видны были
следы крови. Кровь - и в большом количестве - была и у него на голове, но
рана легкая, его просто контузило.
Но вот он зашевелился и неуверенно поднялся на ноги, потряс головой,
пощупал рану на виске. Медленно обвел взглядом поляну, огонь, весело
пожиравший руины. Следующим объектом его внимания стал труп человека, он
перевернул его и осмотрел. Нахмурился, снова потряс головой, чтобы
восстановить память, которая явно оставила его.
Память не возвращалась. Он узнавал все, что видел, но не находил слов,
чтобы дать определение предметам, и не было в голове никаких признаков
прошлого. Первое, что подкидывала ему память, было его пробуждение и
ощущение невыносимой пульсирующей боли в голове. Без всякого удивления он
осмотрел ракету и понял, что она, потеряв управление, грохнулась на дом,
но и тут в его памяти не возникло никаких картин, и он отказался от
попыток что-либо вспомнить. Он не мог даже сказать, был ли он во время
катастрофы в корабле или в доме. Возможно, в доме в это время спал тот,
голый человек.
Легкое покалывание почувствовал он вдруг в голове, оно становилось все
сильнее и побуждало к действию. Нельзя попусту тратить здесь время, он
должен выполнить какую-то жизненно важную миссию. Какую же? В какое-то
мгновение ему показалось, что он ухватил мысль, но она тут же и
ускользнула, осталось только непреодолимое желание подчиниться. Он пожал
плечами и направился по едва заметной среди деревьев тропинке прочь от
развалин.
Но тут новое побуждение, которому он подчинился, потому что не волен
был поступить иначе, заставило его вернуться к трупу. Не осознавая своих
действий, он подтащил труп - тот оказался удивительно тяжелым - к самому
дому. Огонь охватил уже весь дом, но он нашел не такой жаркий проход
внутрь и сумел столкнуть труп в са
