Дель Рей Лестер - Конец Света
Лестер дель Рей
Конец света
Пробуждение было наполнено страхом, но попытки вернуться в прежнее
полное небытие оказались тщетными. Мерцающее сознание непокорно рвалось из
глубины сна. Это сопровождалось болью, но смутное воспоминание о ней было
еще болезненнее. Он задерживал дыхание, сколько мог, затем потихоньку
вздохнул.
Все было тихо, только рядом что-то пощелкивало - для часов это тиканье
было слишком редким. Станция безмолвствовала...
Он, казалось, ухватился за ниточку, но она тут же оборвалась. Станция!
Этот странный, призрачный край, в котором даже веса не чувствуешь.
Ощущение такое, будто паришь в пустоте, и только легкий ветерок обдувает
половину лица, да что-то теплое обволакивает тело и голову.
Потом он уловил слабый запах и понял, что находится в больничной
палате. Теплота исходила от повязок. Ощущение легкости создавалось, должно
быть, наркотиками. Под действием наркотиков могли возникнуть и глубокий
сон, и неопределенный страх. В таком случае ожидание насилия - всего лишь
следствие катастрофы, которая...
Память отказала. Страшное слово _амнезия_ промелькнуло в голове, но
мгновенно исчезло. Он - Пол Фентон, готовящийся после окончания
Калифорнийского технологического института заняться ракетами, которые
проложат людям путь к звездам. А сейчас - первый из своей группы, временно
прикомандированный к военно-воздушным силам. Как только он поможет
избавить мир от насилия, снова вернется к занятиям...
Здесь опять был провал в памяти, но это уже не имело значения. Он знал,
что здоров, голоден и изнемогает от жажды. Боль еще не совсем прошла, но
обязательно пройдет.
Открыв наконец глаза, Пол увидел, что весь как бы спеленут. Четыре
тонких эластичных шнура тянулись от этого кокона к стенам - металлическим
стенам маленькой комнатки, в которой, очевидно, все было к чему-то
привязано. К потолку - стул, к двум стенам - аппараты, а ветерок от
маленького вентилятора раскачивал бутылку, которая, ничем не
поддерживаемая, просто болталась в воздухе!
_Космос_! Это была не догадка, а уверенность. Пол находился на
космическом корабле. Первая дикая мысль об инопланетянах исчезла, не успев
даже оформиться. Его окружали изделия человеческих рук, и почему-то он
знал, что так и должно быть.
От укрепленной на его руке манжетки к тикающему аппарату у стены вела
трубка, а счетчик аппарата стоял на нуле. Видимо, наркотик поступал
оттуда, пока полностью не иссяк.
- Сестра! - Голос его гулко разнесся между металлических стен. -
Сестра! Доктор! Кто-нибудь!
За исключением тиканья аппарата и слабого жужжания вентилятора на
корабле не раздавалось ни звука. Фентон выдернул из-под повязки иглу и
начал выбираться из спеленывавших его пут. Теперь двигаться стало легко и
удобно. На одной из стен был пластиковый мешок со странной зеленой формой,
которая пришлась ему впору. Застегнув на куртке "молнию", он автоматически
достал сигарету и закурил, что несколько сняло напряжение. Заметив
инициалы "П.Ф.", выгравированные на зажигалке с затейливым узором:
космический корабль устремляется с Земли к чему-то, что, очевидно, должно
изображать космическую станцию, - затянулся глубже, размышляя, как попали
сюда его инициалы и почему эта форма оказалась сшитой по его мерке.
Увидев свое отражение на гладкой поверхности одного из аппаратов, Пол
перенес новое потрясение. На него смотрело его собственное лицо, но
постаревшее, с морщинками у глаз, лицо тридцатипятилетнего мужчины: а ведь
он помнил себя восемнадцатилетним!
Этот
