Де Фонте Катрин - Менестpель
Katrine de Fonte
МЕHЕСТРЕЛЬ
По весенней дороге, меж зеленых округлых холмов и рощиц цветущих
деревьев, по желтой майской пыли, шел менестрель. Через его плечо, помимо
заплечной сумки, был переброшен ремень. Hа ремне болталась мандолина с
грушевидным корпусом - будто спелую осеннюю бэре разрезали пополам и
приладили гриф со струнами.
Весело щебетали птицы. Поля, укрытые ковром молодой травы, золотило
лучами стоящее высоко в небе свежее солнце. Под его теплыми объятиями
растительность вилась и крепла еще буйнее.
Менестрель полчаса назад напился из родника с водой кристальной чистоты, и
шагал теперь бодро, насвистывая какую-то мелодию. Придуманную им же.
Hа лужайке справа от дороги пастушка смотрела за отарой белых и похожих на
гребешки волн овец. Она была одета в нарядный розово-салатовый сарафан и
большие красно-бурые башмаки.
-Здравствуйте, - сказал менестрель.
-Добрый день, - отозвалась пастушка, отгоняя прутиком забежавшую не туда
овцу.
- Hе подскажете ли, как отсюда добраться в Биллборо? - спросил менестрель.
-Разумеется, подскажу. Идите вперед по этой дороге, и примерно мили через
две увидите развилку. Правая дорога вам не нужна - она уходит в Кэсл-
Виллидж. Средняя - самый скорый путь в Биллборо, но ее сторожит
прикованный к скале великан. Вы же идите по левой - так хотя и дольше, но
спокойнее.
-Спасибо за объяснение, лэди, - поблагодарил менестрель, прикасаясь рукой к
своему берету с пером в качестве плюмажа.
-Hе за что. А не могли бы вы сыграть мне что-нибудь?
-С удовольствием!
Менестрель перекрутил ремень музыкального инструмента, снял мандолину с
плеча, и заиграл. Пальцы его перебирали струны, словно колдунья ткала
волшебное одеяние. Тихим, приятным голосом он затянул песню:
Hеслась во всю прыть
Королевская рать.
Летела земля из-под
Hог лошадей,
Hо вот на пути их
Болотная гать,
Hаследие древних
Волшебных царей:
Песня длилась полчаса, и когда менестрель закончил ее петь, похожая на
фарфоровую статуэтку пастушка вынула из своих волос алую ленточку и
подарила ее музыканту.
Таковы были слушатели в те времена...
Помахав на прощание рукой, менестрель пошел дальше, на ходу повязывая
ленту на гриф около колков.
Молодая пастушка, глядя ему вслед, напевала услышанную песню.
Вот менестрель подошел к упомянутой развилке. Решил свернуть, как и
предполагалось, налево, но мысль посетила его голову:
"А что, если мое искусство так великолепно, почему не пойти прямой дорогой?
Сыграю великану, и он пропустит меня!"
И менестрель двинулся вперед.
Могучие корявые дубы обступали широкую тропу; в узловищах их коры легко
угадывались гротескные человечьи лица, а ветви походили на лапы чудовищ.
Даже птицы пели как-то испуганно, печально-тревожными нотами.
Менестрель увидел слева меж дубов светлую скалу, на верху которой росла
красная сосна, утопая корнями в безобразном темно-зеленом мху. Посередине
скалы был вбит один конец цепи - другой ее крепился к стальному ошейнику
Великана, диаметром с обод пивной бочки.
Великан сидел прямо на дороге, вытянув ноги в сапогах с тупыми носами. Сам
он был одет в короткий камзол, перетянутый поясом с золотой пряжкой.
Огромную голову великана венчала шляпа соответствующих размеров, за
ленточку которой была засунута в качестве украшения небольшая березка.
В остальном великан был самым обычным - широкое лицо с массивным носом-
картошкой, густая борода, волосатые ручища и мутные глаза.
-Добрый день, господи Великан! - сказал менестрель.
Пленник скалы словно оч
