Де Мопассан Ги - Мохаммед-Бестия
Ги ДЕ МАПАССАН
МОХАММЕД-БЕСТИЯ
- Кофе будем пить на крыше? - осведомился капитан.
- Разумеется, - поддержал я.
Он поднялся. В комнате уже царил полумрак, как во всех мавританских
домах, свет проникал туда лишь из внутреннего дворика. Высокие стрельчатые
окна были затенены лианами, свисавшими с плоской кровли, где проводят
душные летние вечера. На столе оставались только фрукты, огромные
африканские фрукты, виноград, величиной со сливу, спелые, с лиловой мякотью
фиги, продолговатые мясистые бананы, туггуртские финики в плетенках из
альфы.
Смуглолицый слуга распахнул дверь, и я направился вверх по лестнице,
на голубых стенах которой лежал слабый отблеск угасавшего дня.
Еще мгновение - и у меня вырвался глубокий блаженный вздох: я очутился
на крыше. С нее открывался вид на весь Алжир - город, порт, рейд, уходящие
вдаль берега.
Дом, приобретенный капитаном, представлял собой старинную арабскую
постройку и был расположен в самом сердце старого города, среди лабиринта
улочек, где кишит пестрое население африканского побережья.
Внизу, под нами, квадраты плоских кровель гигантскими ступенями
спускались к островерхим крышам европейского города. А дальше - мачты
стоящих на якоре судов и море, открытое море, такое безмятежное и синее под
синим безмятежным небом Подложив под голову подушки, мы разлеглись на
циновках, и, неторопливо прихлебывая кофе - оно здесь неслыханно вкусное, -
я глядел в потемневшую лазурь, где слабо проступали первые звезды далекие,
бледные, они еще не успели разгореться.
Легкое, крылатое тепло ласкало нам кожу Иногда оно сменялось более
осязаемым и знойным дуновением, приносившим с собой из-за вершин Атласа еле
уловимый запах Африки, дыхание соседней пустыни. Капитан, растянувшись на
спине, восторгался:
- Что за страна, дорогой мой! Как легко в ней живется! Здесь даже
отдых - и тот как-то особенно сладок! А ночи!.. В такие только мечтать!
А я в блаженной полудремоте лениво и в то же время пристально следил,
как над нами одна за другой вспыхивают звезды.
Наконец я негромко попросил:
- Расскажите мне что-нибудь из вашей жизни тут, на Юге.
Капитан Марре, бывший спаги, один из ветеранов нашей африканской
армии, выбился в офицеры только с помощью собственной сабли.
Благодаря его знакомствам и связям мне удалось совершить замечательное
путешествие по пустыне, и в этот вечер, перед отъездом во Францию, я зашел
выразить ему свою признательность. Он спросил:
- Что именно вас интересует? За двенадцать лет жизни в песках со мной
было столько всякого, что я ничего толком не помню.
Я не отставал:
- Расскажите об арабских женщинах.
Капитан молчал. Он лежал, вытянувшись во весь рост, закинув руки за
голову, и время от времени я чувствовал аромат его сигары, дым которой
поднимался прямо в небо, - ночь была безветренная.
Неожиданно он рассмеялся.
- Надумал! Я расскажу вам одну забавную историю из первых лет,
прожитых мною в Алжире.
Тогда в африканской армии попадались прелюбопытные типы, каких больше
не увидишь, - теперь они повывелись, типы до того своеобразные, что вы лишь
ради них одних согласились бы навсегда осесть в здешних краях.
Я был рядовым спаги юным двадцатилетним спаги, белокурым, ловким,
сильным, отчаянным, словом, настоящим алжирским солдатом, дорогой мой.
Службу я проходил в богарской комендатуре. Вы знаете, что такое Богар,
прозванный Форпостом Юга: вы сами видели с высоты форта окраину этой
раскаленной земли, изглоданной ветрами, выжженной солнцем, каменистой,
голой
