Де Мопассан Ги - Мадмуазель Перль
Ги ДЕ МОПАССАН
МАДМУАЗЕЛЬ ПЕРЛЬ
Глава 1
Поистине странная мысль пришла мне в голову в тот вечер - мысль
избрать королевой мадмуазель Перль!
Крещенский сочельник я ежегодно провожу у моего старого друга Шанталя.
Когда я был маленьким, меня возил к нему мой отец, который был его
ближайшим другом. Я продолжил эту традицию и, без сомнения, буду продолжать
ее, покуда жив и покуда на этом свете останется хоть один Шанталь.
Надо сказать, что Шантали живут как-то странно: в Париже они ведут
такой же образ жизни, какой ведут обитатели Грасса, Ивето или
Понт-а-Муссона.
Они живут в доме с небольшим садом около Обсерватории. Там они
чувствуют себя как дома, как в провинции. Парижа, настоящего Парижа они не
знают, они не имеют о нем ни малейшего представления, они так далеки, так
бесконечно далеки от него! Порою, однако, они совершают путешествие в
Париж, и притом долгое путешествие. Г-жа Шанталь отправляется "запасаться
провизией", как это называется в семье. А "запасаться провизией" означает
вот что.
Мадмуазель Перль, у которой хранятся ключи от кухонных шкафов
(бельевые шкафы находятся под надзором самой хозяйки дома) видит, что
запасы сахара подходят к концу, что консервы кончились и что на дне мешка,
в котором хранится кофе, осталось всего ничего. И тут г-жа Шанталь
принимает меры против голода: она производит смотр оставшимся продуктам и
делает заметки в своей записной книжке; когда цифр накапливается много, она
вся уходит сперва в бесконечные вычисления, потом в бесконечные споры с
мадмуазель Перль. Дело кончается тем, что они приходят к соглашению и
устанавливают точное количество продуктов, которыми необходимо запастись на
три месяца вперед: количество сахара, риса, чернослива, кофе, варенья,
банок с зеленым горошком, фасоли, омаров, соленой или же копченой рыбы и
прочего и прочего.
Затем назначается день для закупок; они садятся в фиакр, в извозчичью
карету с багажником наверху и отправляются в лавку солидного бакалейщика по
ту сторону мостов, в новые кварталы.
Госпожа Шанталь и мадмуазель Перль совершают это таинственное
путешествие вместе и возвращаются к обеду, все еще взволнованные,
измученные тряской в экипаже, верх которого завален мешками и свертками,
словно это фургон для доставки грузов.
Весь Париж, расположенный по ту сторону Сены, - это для Шанталей новые
кварталы, причем кварталы, заселенные странными, шумными и не весьма
почтенными людьми, которые день тратят на развлечения, а ночь на кутежи и
бросают деньги на ветер. Со всем тем время от времени они вывозят дочерей в
театры - в Комическую оперу или же во Французский театр, вывозят в том
случае, если пьесу расхваливает газета, которую читает г-н Шанталь.
Девицы Шанталь еще совсем молоденькие: одной из них девятнадцать,
другой семнадцать лет; это красивые девушки, высокие и свежие, прекрасно
воспитанные, слишком хорошо воспитанные, так хорошо воспитанные, что их и
не замечаешь, словно это хорошенькие куколки. Никогда в жизни не придет мне
в голову обратить внимание на барышень Шанталь или поухаживать за ними; от
них веет такой невинностью, что вы не без боязни решаетесь с ними
заговорить; даже здороваясь с ними, вы рискуете показаться дерзким.
Их отец - прелестный человек, очень образованный, очень простодушный,
очень сердечный; превыше всего он ценит покой, отдых, тишину, а потому
сделал все от себя зависящее, чтобы превратить членов своей семьи в
манекенов и жить по своему вкусу, в тихой заводи. Он много читает, охотно
вс
