Де Вилье Жерар - Sas На Багамах
Жерар де Вилье
"SAS"
SAS на Багамах
перевод В. Ластивняк
Глава 1
В рассветных лучах по воде медленно скользила рыбацкая лодка,
выдолбленная из ствола кокосовой пальмы. Двое негров лениво, не спеша,
работали веслами. Солнце только что взошло. Как это всегда бывает в
тропиках, оно зажглось стремительно, словно электрическая лампа, мгновенно
разогнало темноту. Вблизи пироги уже прыгали, выискивая поживу, ярко
окрашенные летучие рыбы.
Впереди, окруженный светлым ореолом, виднелся плоский берег острова
Большая Багама, а на нем - зеленая полоска пальмовых деревьев.
Когда до берега осталось не больше мили, оба рыбака отложили весла и
установили на корме небольшой, видавший виды мотор в три лошадиные силы.
Один из негров принялся управлять лодкой, другой выудил из кармана
потрепанной рубахи сигарету и закурил. Внешне оба ничем не отличались от
сотен других багамских рыбаков, которые каждое утро выходили в море
проверять свои "пауки" для ловли омаров.
Спустя четверть часа негры выключили двигатель. В этом месте море
выглядело таким же спокойным и изумрудно-зеленым, как везде. Однако здесь
начинался коралловый барьер, подходивший почти к самой поверхности воды и
окружавший ее сплошным кольцом, не давая крупным рыбам приближаться к
берегу. Здесь, на мелководье, рыбаки и устанавливали свои снасти.
Пирога по инерции продолжала скользить вперед. Второй негр, стоя на
коленях, опустил в воду самодельный якорь из железной болванки. Рыбаки
только что добрались до своего ориентира: плавающего на поверхности куска
пробкового дерева с привязанной к нему красной тряпкой. Тот, что сидел на
носу лодки, начал выбирать уходившую в воду веревку.
Вода была очень прозрачной. Взгляд свободно проникал на десятиметровую
глубину. Очень скоро у поверхности показалась большая клетка из
металлических прутьев. Внутри нее виднелось что-то темное, окруженное
множеством рыб. В тот момент, когда негры втаскивали клетку на борт пироги,
из нее выскочил в воду огромный омар, но мужчины даже не посмотрели в его
сторону.
Они с трудом взгромоздили клетку поперек бортов; она была намного шире
самой пироги. Первый негр оглянулся и посмотрел на берег острова. Никого:
сегодня они вышли на работу первыми.
От клетки распространялся сильный запах гнили.
Негр, управлявшийся с двигателем, открыл заслонку клетки и вцепился
рукой в темную массу.
В лодку прыгнула рыба-шар, похожая на утыканный шипами футбольный мяч
и сразу же с жалобным звуком начала терять свою форму. Сейчас солнце уже
освещало клетку прямыми лучами, и ее содержимое можно было рассмотреть во
всех деталях. В ней находилось человеческое тело - раздувшееся,
изуродованное, облепленное моллюсками и ракообразными. Ночью в клетку,
видимо, забралась акула или барракуда, поскольку на груди мертвеца
отсутствовал большой кусок мяса, и наружу выглядывали чисто обглоданные
белые кости ребер.
Лицо мертвого было ужасно. Волосы, продолжавшие расти и после смерти,
слиплись в большой светлый ком, напоминавший медузу. Человека уже
невозможно было узнать: нос и глаза давно послужили пищей морским
обитателям. На мертвеце были шорты и остатки разорванной рубашки.
Как ни в чем не бывало негр продолжал подтаскивать покойника к себе,
словно не замечая отвратительного запаха, идущего из клетки. Напарник
пришел ему на помощь и приподнял голову трупа, лежавшую на сдувшейся
рыбе-шаре.
Сделав последнее усилие, негры наконец вытащили тело и положили его на
дно пироги. У самого носа лодки серебристой
