Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Де Кастро Адольфо - Электрический Палач


Адольфо де Кастро
ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ПАЛАЧ
Тому, кто никогда в жизни не испытал страха быть подвергнутым казни, мой
рассказ об ужасах электрического стула может показаться надуманным и даже
преувеличенным. Возможно, я и в самом деле излишне чувствителен для человека,
по роду занятий связанного с опасностью. Но в моих воспоминаниях электрический
стул прочно связан с одним происшествием сорокалетней давности - весьма
странным, смею добавить, происшествием, едва не приблизившим меня к самому
краю неведомой бездны.
В 1889 году я исполнял должность аудитора в калифорнийской рудокопной
компании "Тласкала майнинг компани", разрабатывавшей несколько небольших
серебряных и медных копей в горах Сан-Матео в Мексике. Неприятности стряслись
на шахте номер три, где помощником управляющего работал угрюмый и
неразговорчивый малый по имени Артур Фелдон. Утром шестого августа фирма
получила срочную телеграмму, гласившую, что этот Фелдон скрылся, прихватив с
собой все ценные бумаги, страховые полисы и деловые письма, оставив разработки
на грани краха.
Такое развитие событий явилось жестоким ударом для компании, и тем же
утром президент правления, мистер Мак-Комб, вызвал меня в свой офис, чтобы
отдать распоряжение любой ценой найти и вернуть бумаги. Естественно, и он
понимал это, существовали серьезные препятствия, усложнявшие поиск. Я никогда
не видел в лицо Фел-дона, а фотографии в его личном деле было явно
недостаточно. Более того, на четверг следующей недели приходилась моя свадьба
- до нее оставалось всего девять дней, - и конечно же, я не горел желанием
отправляться в Мексику в бессрочную охоту за беглецом. Необходимость, однако,
была столь велика, что Мак-Комб даже не колебался, вызывая меня; в cвою
очередь я решил не отказываться, справедливо рассчитывая на будущие дивиденды
от своей уступчивости.
Отъезд назначался на вечер, частный президентский вагон доставлял меня до
Мехико-Сити, где я должен был пересесть на узкоколейку, ведущую к приискам.
Предполагалось, что по прибытии все подробности и догадки, касающиеся бегства
Фелдона, мне сообщит Джексон, управляющий шахты номер три, после чего я без
задержки мог отправляться на поиски - через горы, вдоль побережья или же в
окрестности Мехико-Сити, как вполне могло оказаться в этом случае. Я
отправился в путь с мрачной решимостью разделаться с этим заданием -
разделаться успешно и как можно быстрее, мое раздражение несколько умеряли
картины скорого возвращения с ценными бумагами и преступником, закованным в
цепи; в более отдаленных мечтах свадьба принимала вид триумфального шествия.
Известив родных, невесту и близких друзей и наскоро собравшись в дорогу, я
встретился с президентом Мак-Комбом в восемь вечера на станции
Саутерн-Пацифик, получил от него письменные инструкции с чековой книжкой и
занял купейное место в его вагоне, прицепленном к девятичасовому
трансконтинентальному экспрессу. Путешествие не обещало никаких приключений, и
после недолгого сна я безмятежно расслабился в кресле, наслаждаясь мягкостью
хода вагона, затем внимательно прочел инструкции и начал строить планы по
поимке Фелдона с его ценным грузом. Местность вокруг Тласкалы я изучил
достаточно хорошо - вероятно, гораздо лучше сбежавшего - и потому мог
рассчитывать на преимущество, в случае если преступник не успел добраться до
железной дороги.
Согласно поступившим сообщениям, Фелдон уже давно беспокоил Джексона своим
поведением; последнего настораживали его замкнутость и привычка надолго
за





Содержание раздела