Де Камп Лион Спрэг - Кольцо Тритона
Спрэг де Камп
Кольцо Тритона
Глава 1
БОЖЕСТВО КОРОЛЕВСТВА ГОРГОНИЯ
Когда боги Запада собрались в зале заседаний, Дракс, тритонский бог
войны, прошипел по-змеиному:
- Если мы не вмешаемся в ход событий, в следующем веке нам
несдобровать.
Боги задрожали, и эта дрожь передалась Вселенной. А потом заклокотал
горлом Энтигта, морской бог Горгонии, королевства столь древнего, что
окуталось покровом легенд еще в те времена, когда Имхотеп строил первую
пирамиду для царя Цосера. Изо рта, что прятался в бахроме щупалец,
донеслись слова:
- А ты нам не скажешь, в чем истинная суть этой угрозы?
- Нет, - ответил Дракс. - Моя наука указывает лишь на то, что угроза
исходит с континента Посейдонис, из королевства Лорск. Она как-то связана с
одним из членов правящей семьи. Подозреваю, что здесь замешан и мой народ,
но с уверенностью сказать не могу. С тех пор как это проклятое кольцо
попало к царю Ксименону, он для меня недоступен.
Энтигта повернулся к Окме, богу мудрости Посейдониса, или Пусада, как
его называли в древности.
- А это, коллега, уже по твоей части. Кто правит сейчас Лорском?
- Царь Забутир, его сыновья, Курос и Вакар, и их маленькие дети. Я
подозреваю принца Вакара, но он находится на столь низкой ступени развития,
что я не могу говорить непосредственно с ним.
Энтигта свернул щупальца.
- Если мы не способны разговаривать с этим смертным, как же заставим
его свернуть с выбранного пути?
- Надо помолиться нашим богам, чтобы подсказали способ, - произнесло
маленькое существо с ушами летучей мыши - бог коранийцев. Эта фраза вызвала
смешки и скептические ухмылки.
- Есть еще один способ, - прошипел Дракс. - Натравить на него других
смертных.
- Я возражаю, - объявил Окма. - При всех своих недостатках Вакар,
принц Лорска - мой преданный почитатель, он сжег на моих алтарях много
жирных волов. Кроме того, нельзя исключать, что этот порядок вещей - не что
иное, как неизбежный рок, а его не под силу изменить даже богам.
- Лично я никогда не подпишусь под этой рабской философией. - Дракс
высунул из пасти гибкий раздвоенный язык и повернул к Энтигте клиновидную
голову. - Коллега, тебе достались самые воинственные приверженцы. Прикажи
им уничтожить семью правителей Лорска, да и весь Лорск, если понадобится.
- Погоди! - встревожился Окма. - Остальные боги Посейдониса... - Он
огляделся и заметил Тандилу, закрывшего все три глаза, и Лира,
почесывающего свои "очки". - Необходимо посоветоваться, прежде чем
обрушивать эту гибельную силу на наших...
Остальные боги, по крайней мере те, что были родом не из Посейдониса,
завопили, вынуждая Окму замолчать. Последнее слово досталось Драксу:
- Кальмароголовый, не отнимай у нас время, ибо гроза близка.
* * *
В Седерадо, столице Огуджии, что в Гесперидах, королева Порфия не
пожелала покинуть своих покоев. Блеск смарагдов в прическе подчеркивал
ночную мглу ее волос, а глаза были зеленее изумрудов. В этот час она
держала совет со своим министром Гаралем. Невысокий, плотный и лысый, он,
казалось, излучал добродушие и уверенность в себе. Но это впечатление было
обманчивым.
Гараль развернул папирусный свиток и сказал:
- Так-так, государыня. Твой отказ выйти замуж за короля Зиска не
подлежал обсуждению. Зачем же уделять внимание таким пустякам, как его
нынешние три супруги и четырнадцать наложниц?..
- Пустякам! - воскликнула королева Порфия, выглядевшая для вдовы
слишком молодо. - Пока Ванчо не стал богом... по крайней мере, пока этот
толстый неряха позорил наш двор,
